太陽是在大約45.7億年前在一個坍縮的氫分子云內形成。太陽形成的時間以兩種方法測量：太陽目前在主序帶上的年齡，使用恆星演化和太初核合成的電腦模型確認，大約就是45.7億年。這與放射性定年法得到的太陽最古老的物質是45.67億年非常的吻合。
太陽在其主序的演化階段已經到了中年期，在這個階段的核聚變是在覈心將氫聚變成氦。每秒中有超過400萬噸的物質在太陽的核心轉化成能量，產生中微子和太陽輻射。以這個速率，到目前爲止，太陽大約轉化了100個地球質量的物質成爲能量，太陽在主序帶上耗費的時間總共大約爲100億年。
太陽是發光的發熱，地球提供了光熱資源，地球上生物的生長髮育均離不開太陽，食物鏈的源頭是植物，有了太陽光，地球上的植物才能進行光合作用合成有機物，爲人和動物提供了充足的食物和氧氣。
根據太陽活動的相對強弱，太陽可分爲寧靜太陽和活動太陽兩大類。寧靜太陽是一個理論上假定寧靜的球對稱熱氣體球，其性質只隨半徑而變，而且在任一球層中都是均勻的，其目的在於研究太陽的總體結構和一般性質。
在這種假定下，按照由裏往外的順序，太陽是由核心、輻射區、對流層、光球層、色球層、日冕層構成。光球層之下稱爲太陽內部;光球層之上稱爲太陽大氣。
公轉：太陽繞銀河系中心公轉，繞銀河系中心公轉週期約2.5×10⁸年。銀河系中心可能有巨大黑洞，但它周圍佈滿了恆星，所以看上去象“銀盤”。這些恆星都繞“銀核”公轉。與地球公轉不同，這些恆星公轉每繞一週離“銀核”會更近。
自轉：太陽和其它天體一樣，也在圍繞自己的軸心自西向東自轉，但觀測和研究表明，太陽表面不同的緯度處，自轉速度不一樣。在赤道處，太陽自轉一週需要25.4天，而在緯度40處需要27.2天，到了兩極地區，自轉一週則需要35天左右。這種自轉方式被稱爲“較差自轉”。 [3] [5]
我們日常生活和生產所用的太陽竈、太陽能熱水器、太陽能電站的主要能量來源;作爲工業生產主要能源的煤、石油、天然氣等礦物燃料，是地質歷史時期生物固定以後積累下來的太陽能;地質作用中外力作用的主要能量來源，各種外力作用共同改變着地表形態。
從低緯向高緯遞減的規律，形成了自然帶分佈上的規律之一：即緯度地帶分異規律;大棚農業是爲了充分利用太陽的光熱資源而發展起來的;能維持着地表溫度，是促進地球上水體運動、大氣運動和生物活動的主要動力。
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