在太陽系八大行星中，木星、土星、天王星和海王星四個氣態行星都有行星環，其中土星環非常顯眼也非常漂亮，那麼爲什麼水星，金星，地球和火星這四顆行星都沒有行星環呢?
其實行星環的形成和行星的形成及其衛星有很大關係，行星形成的時候會不斷清理其軌道上的其他小星體，這些小星體會受到行星引力的影響而在行星的外圍聚集，由此就有可能形成行星環，太陽系中土星、木星、天王星、海王星四個氣態行星的行星環，基本就是這樣形成的。這四顆行星都屬於巨行星，它們的引力比巖質行星更大，因此它們能夠將星球周圍的小物質吸附過來，從而形成行星環。
除了質量不同之外，行星環的形成與行星與恆星的距離也有一定關係，太陽系四個巖質行星都沒有行星環，另一個原因也是它們都距離太陽較近，太陽風就比較強烈，而在太陽光的照射下，水分子也無法凝結成冰晶，更無法與塵埃凝聚成較大的小行星等，所以就很不容易形成行星環了。
不過，行星環還有另一種形成模式，就是行星的衛星圍繞行星運行的時候，或者其他大個頭的小行星或彗星等路過行星的時候，它們若與行星的距離達到洛希極限，那麼這顆小星體就會分解成爲行星的行星環，比如若月球距離地球大約1萬公里的時候，就會被地球的引力撕成碎片，從而變成地球的行星環。
其實在月球形成的時候，就經歷過成爲地球行星環的一刻，天文學家們普遍認爲月球是由於一顆質量較大的天體撞擊地球之後形成的，撞擊後飛濺出去的碎塊曾經形成了地球的行星環，但是由於這個行星環的物質分佈很不均勻，導致行星環的物質凝聚融合在一起，形成了月球。
而火星的衛星火衛一由於距離火星較近，並且仍然在一步步靠近火星，所以他將來也有可能會到達火星的洛希極限，從而成爲火星的行星環(也有一種可能是將來直接撞擊的火星上)。
