小鸊鷉是一種小型潛鳥，體長僅爲25-29釐米左右，不過翼展最多可達45釐米，全身長有黑褐色的羽毛，腹部和尾部則呈現白灰色，最大的特點就是臉部和脖子處爲鮮明的紅褐色，經常三五成羣的在水中游泳，非常善於潛水，但幾乎無法飛行。那麼它有哪些特徵與生活習性呢?下面小編就爲大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
雖然整體看起來像鴨子，但小鸊鷉和普通潛鳥一樣都擁有着尖銳的細嘴，呈黑褐色，不過它和大部分的潛鳥類最大的區別就是它的腳趾上長有瓣狀蹼。小鸊鷉的羽毛顏色會隨着季節的變化而改變，在夏季的時候，成鳥基本上都是腦袋、背部、胸部和翅膀等上半部分爲黑褐色，而它的臀部、腹部等多爲白色，進入繁殖期之後，臉頰和喉嚨處還會出現明顯的紅褐色羽毛，而等到冬季的時候，黑褐色羽毛上還會出現紅色的橫向條紋，並且喉嚨處的羽毛會泛白。
小鸊鷉的體型並不算大，基本上屬於小型潛鳥的一種，即便是雄性的最大體長也只有29釐米，體重更是隻有225克左右。幼年小鸊鷉的顏色也會較之成鳥不同，它們的嘴殼末端會呈現白色，而腳趾等部位則爲灰色，羽毛更加柔軟，尾巴上海長有比較短小細膩的絨羽。
小鸊鷉屬於潛鳥的一種，所以它常年生活在沼澤、池塘、湖泊以及河流等水域資源豐富的地區，有時也會居住在蘆葦叢之中，大部分都是留鳥，不過也有部分小族羣在我國的華北和西北地區居住，它們則爲夏候鳥，而在南方地區棲息的則多爲留鳥。基本上平時都是10只左右的成員組成的小羣體，能夠在水面上涉水行走，非常擅長游泳和潛水。
但是小鸊鷉在陸地上的行走速度極爲緩慢，並且動作笨拙，甚至無法起飛，但是在水中則能通過涉水技能飛起一段極短的距離。因爲小鸊鷉屬於潛鳥，所以一旦遇到危險的時候，它就會一頭扎進水中隱藏起來，只留下嘴巴和眼睛在水面，樣子看起來非常像鱉，所以它也被稱爲八王鴨子。
