在自然界的生物中，有這樣一種目前齧齒類動物中體型最大的物種，它的名字叫做水豚，它們的外形與荷蘭豬等裂齒類非常類似，都擁有着短粗的身體和迷你的耳朵，但是吻部極爲寬闊。那麼它有哪些特徵與生活習性呢?下面小編就爲大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
水豚看起來和豚鼠很相似，最特別的就是吻部非常方正寬闊，呈現矩形，顯得鼻子非常碩大，加上眼睛和耳朵非常迷你，所以看起來極爲呆萌，並且雄性水豚的鼻子會明顯比雌性更大一些，因爲這裏包含了臭腺，能夠分泌液體和氣味來發出警告、提醒信號。水豚的身體圓潤且龐大，但是四肢和尾巴都極爲短小，看起來就像是沒有尾巴的大老鼠。
不過因爲它是半水生生物，所以它的腳非常特別，爪子呈現蹄狀，但蹄子之間長有蹼，因此它非常善於划水，游泳能力是齧齒類動物中最強的。水豚同時也是齧齒類動物中體型最大的物種，體長普遍可以達到1.3米，體重更是達到了66公斤，而這樣碩大的身體因爲含有大量的脂肪，反而能夠保證在水中有巨大的浮力，所以水豚能像狗一樣蹲坐在臀部上。
水豚一生中幾乎大部分的時間都在水邊生活，因此它擁有着非常強的游泳和潛水能力，遇到危險的時候會直接藏在水面以下，只將鼻孔和眼睛露出水面，觀察情況，尤其是在遇到美洲豹或者鱷魚的時候，它們還會選擇藏在水生植物之中，一動不動的待上半天。水豚平時除了吃一些蘆葦、水藻等水生植物之外，其實還會上岸尋找一些稻米或者甘蔗。
水豚原產自南美洲的阿根廷和巴西等地，被列爲南美洲的十大代表動物之一，後來被引進到北美美國境內的亞熱帶地區，它們基本上每到雨季的時候就會進入繁殖期，會在水中進行交配，等到150天之後，小水豚就會出生，但只有三分之一的小水豚能夠活下來，據說它們都是以家庭爲羣，其中只有一個雄性，而雌性不管會餵養自己的孩子，族羣中其他的孩子也可以吃它的奶水。
