在自然界的生物中，有這樣一種原產自非洲南部地區的穿山甲物種，它的名字叫做南非穿山甲，它們擁有着細長的舌頭以及粗壯的前爪，而且其鱗片狀的骨質甲從頭頂包裹到尾巴尖。那麼它有哪些特徵與生活習性呢?下面小編就爲大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
南非穿山甲的體型比大部分的穿山甲都要略小一些，體長差不多都在40-61釐米左右，重量則達到了7-18公斤，和普通穿山甲一樣，它的前爪非常強勁粗壯，尤其是中間的三根指爪非常修長，方便挖土。南非穿山甲也擁有着甲殼，但是和犰狳不同的是，它的甲殼都是鱗片狀，沿着背脊開始縱向的擴散到四肢。
南非穿山甲的鱗片主要分爲三種類型，一種是背部較多的菱形，還有一種是尾部較多的摺合形，其次就是在四肢或者腹部等位置的盾形，不過還有極少數的位置是帶有縫隙的，但爲了保護自己，它也生長出了極爲堅硬的雜毛，大多呈現黑色，而尾巴處則長有黃白色的毛髮。
南非穿山甲大多是獨來獨往，習慣於夜間活動，由於擅長挖洞，所以白天基本上都是呆在洞穴中，而到了夜晚或者下午的時候，它就會出來覓食，伸出細長且溼乎乎的舌頭到白蟻窩中，據說極限可以達到50釐米長，螞蟻就能全部被沾出來。
南非穿山甲非常膽小，所以在遇到狩獵者攻擊的時候，它就會將身體蜷縮起來，而它的鱗片堅硬到幾乎可以抵擋住獅子和老虎的啃咬，這在老虎能咬死穿山甲嗎中曾經提到過，曾經有獅羣啃咬了它一天一夜還是沒有等到它打開身體，不過它也偶爾會主動的甩動尾巴來還擊。
