《知否》中有不少角色都讓人氣憤，比如林姨娘，善妒愛作妖，攪得盛家雞飛狗跳，還有小秦氏，表面上知書達理，其實，心思比蛇蠍還要惡毒。有一個人，他的心思也不正，不過，讓人看了卻覺得可憐，他就是顧廷燁的大哥顧廷煜。
顧廷煜是大秦氏所生的侯府純正嫡子，本該擁有至高地位，因爲體弱多病，逐漸退出了顧家繼承人爭奪戰爭，按理說，他只要老老實實，還是可以獲得一個不錯結局的，他偏不，多次和顧廷燁作對，原著裏，他的結局是活活病死。
死前，他知道了一直待自己如親兒子的小秦氏真面目，他渴望顧廷燁照顧自己的妻子和孩子，顧廷燁回想起自己被針對的過往，不願意搭理，直到顧廷煜死死哀求，明蘭纔出面應允。可惜，顧廷煜老婆不識相，繼續針對顧廷燁一家子，最終，她孤獨終老。
顧廷煜並非是嚴格意義上的大反派，他曾目睹顧廷燁和老顧決裂畫面，他十分佩服這位弟弟的勇氣，還說如果顧廷燁是自己的親弟弟，他是很願意讓對方成爲繼承人的，奈何，他心裏一直記着，顧廷燁的媽媽害死了自己的媽媽。
老顧一共有三個老婆，當年，他對大秦氏一見鍾情，即使家長反對，也要娶了她。大秦氏身體本就不好，再加上愛哭哭啼啼，因此，斷送生命在意料之中。爲了解決顧家前途問題，顧廷燁的母親白氏帶着嫁妝進了門。
小秦氏是大秦氏的親妹妹，爲了讓自己的兒子繼承大統，她不顧血緣關係，在很小的時候就告知顧廷煜，他的母親是被白氏害死的。因此，顧廷煜仇恨了顧廷燁及白氏一輩子。顧廷燁本可以中三甲，顧廷煜就做了手腳，使得弟弟此生無緣仕途。而他自己，一生疾病纏身，活的並不自在，真是一個可憐人。
