水書記給宋運輝辦了借書證，有了借書證，宋運輝不再夜裏潛進圖書館查看資料。這天下班後，宋運輝去圖書館查看資料。水書記要借的一本工具書正好被宋運輝給借走了，宋運輝特別感謝水書記幫他辦了借書證，還向水書記建議多引進一些國外的工具書。
劉啓明等着父親劉總工下班，宋運輝見到了虞山卿，跟他打招呼，結果虞山卿因爲上次廠報文章的事心裏愧疚而沒有理會宋運輝直接走了過去，這一幕正好被劉總工看見。圖書館裏，劉總工看見在看資料的宋運輝，走上前跟他說話。劉總工提起宋運輝前一段時間經常溜進資料室看資料的事，交代宋運輝以後總廠圖書館沒有的一些資料和工具書，可以找他借。
劉總工詢問宋運輝之前關於提高產能的那篇報道，虞山卿是否跟他談過。劉總工坦誠虞山卿寫了不少關於宋運輝個人的事情，只是刊登的時候他把那些內容都刪了，他是認爲做技術的人不宜太出風頭，尤其不要跟那些熱衷於官場的人走得太近，而他希望宋運輝能繼續踏實地走下去。
劉總工見宋運輝記了一大本的筆記，提出給他看看，看了後十分震驚，上面的資料是他所沒有見到過的。宋運輝解釋是他在讀大學期間幫老師翻譯的，劉總工便向宋運輝提出借給他看。宋運輝當然可以借給劉總工看，只是今天不行，他已經答應借給水書記了。劉總工聽了後讓宋運輝回頭等水書記還他的時候，自己再向他借。離開時，劉總工還意味深長地看了宋運輝一眼。
劉總工找到費廠長，問費廠長是否還記得大學生宋運輝，他手中有一篇引進國外技術的學術論文，比他們手中的資料還全。宋運輝確實是可用之才，可惜的是被老水提前下手了。很快，車間閔主任找宋運輝談話，聲稱宋運輝總在一線當工人太屈才，做人做事踏實，提他轉崗做技術員，負責一車間三個工段，並且安排趙超和賈家偉給他當下手。這兩人對宋運輝不服氣，立馬給他來了個下馬威。
食堂吃飯時，宋運輝發現尋建祥有特別多的饅頭。尋建祥一臉嘚瑟，誰叫他人緣好呢，他還特別不客氣地一直吃宋運輝飯盒裏的菜，甚至將整個飯盒拿到他面前，特別不要臉地說是替宋運輝嚐嚐。
宋運輝升職當了技術員，只是又遇到新煩惱，詢問黃師傅和尋建祥車間的那兩個技術員趙超和賈家偉對設備是否瞭解。尋建祥說話不好聽，說這兩個人就是二流子。宋運輝也覺得他們不怎麼好，這兩個人正好跟他分在一個班組裏，感覺跟他們不太好相處。黃師傅幫宋運輝出主意，他認爲搞技術的人都有股傲氣，不像他們工人說話直，勸宋運輝多花時間和心思，他們會配合的。
宋運輝安排兩個技術員整理本年度的設備維修紀要的工作，結果這兩人抱怨工作量太大，一個勁地發牢騷。生技科三個人的工作量，全都讓宋運輝一個人幹，宋運輝還得天天受那兩個人的氣。黃師傅和尋建祥看不過去找閔主任幫忙，閔主任也爲難，他並不是不幫宋運輝，是上面領導有意要考察宋運輝的能力，還透露水書記過了國慶節就要退休的消息，這可是關係着他們大家的命運。
宋運輝下夜班經過籃球場巧遇獨自打球的水書記，水書記讓宋運輝陪他打打球，二人一邊打球一邊聊天，相談甚歡。次日，水書記寫了一份報告拿給費廠長，希望對金州引進設備和技術有所幫助。劉總工看了報告後心中有疑問，問水書記思路是不是他自己的，發現跟以前看過的一份還沒發表的論文思路很像，認爲這是水書記對金州既定工作的否認和指責，他們不需要他的幫助。費廠長見氣氛不對，連忙從中調和。水書記說明他不是有意爲難，也不是爲了跟誰爭權奪利，現在全系統都是廠長責任制，再說他很快也就退休了，算是幹了一輩子的老傢伙的臨別贈言，希望能有所幫助。
水書記離開後，費廠長認爲劉總工太沖動，沒必要跟水書記正面起衝突，說幾句客氣話哄走水書記就行，現在是徹底撕破臉了。劉總工指出水書記的思路參考的論文是國外實驗室最新思路，和宋運輝的一篇論文是一脈相承。費廠長聽了感覺有些危機。次日，閔主任以宋運輝工作太累爲由准許他休假三天，讓他回家去休息。
