頭上插花，並非女性的特權
《水滸傳》第七十二回說到：柴進引着燕青，徑上一個小小酒樓，臨街佔個閣子，憑欄望時，見班直人等多從內裏出入，襆頭邊各簪翠葉花一朵。……那王班直道：“今上天子慶賀元宵，每人皆賜衣襖一領，翠葉金花一枝。如有宮花錦襖，便能夠入內裏去。
唐宋兩代，頭上插花不是女性的特權。晚唐有詩人在一次酒席上吟過這樣的詩，“免遭拽盞郎君謔，還被簪花錄事憎”，很明顯這位錄事肯定是男性官員。可見在唐代中後期男子插花是沒問題的。宋代，每逢重大節慶，君臣都有戴花的習慣。宋徽宗是風流皇帝，《東京夢華錄》說他每次出遊回宮，都“御裹小帽，簪花乘馬”，從駕的臣僚、儀衛，也都賜花簪戴。詩人姜夔有詩記載朝謁景靈宮後羣臣簪花通過御街的壯觀場景：萬數簪花滿御街，聖人先自景靈回。不知後面花多少，但見紅雲冉冉來。
有一次，寇準以參知政事入宮侍宴，真宗特賜異花，說“寇準年少，正是戴花吃酒的年歲”。這種賜花，一般的官員領了就自己戴，親王和宰執則由內侍代他們將花插的襆頭上，有時皇帝也讓內侍爲寵愛的翰林學士簪花。當時的宮廷戴花分幾種情況。第一種是“生花”，最名貴，如真宗賞賜寇準的便是鮮花。而大多數情況是人造花。人造花又可分爲三種：一種是絹花，成本較低，有遼朝使者參加的皇帝生日宴，爲向遼使表示節儉，就用這種絹花;第二種是羅帛花色澤豔麗，一般用於春秋兩次宴會;大禮後慶賀、上元遊春等，從臣都隨駕出巡，到時有小宴招待，這種場合則賜“滴粉縷金花”，這種人造花以珍巧著稱。
一般官員聚會，也有簪花的風習。這一習俗在當時詩文中也有所見。蘇軾有一次出席友人酒席，曾感嘆道“簾前柳絮驚春晚，頭上花枝奈老何”。東坡晚年，有一次立春簪花，他的侄子打趣道：“伯伯老人，猶簪花耶?”說明當時老人也是會戴花的。另外，黃庭堅也有詞說：“花向老人頭上笑，羞羞，白髮簪花不解愁。”從以上情況來看，當時官場交際時簪花是比較普遍的。而官方文化歷來引領着社會習俗的新潮流。宋代官場慶典中簪花的慣例一傳到民間，則不論性別年齡，不論貴賤貧富，甚至不論平日節慶，簪花都已成風氣。
有一位劉使君面對鏡中華髮，仍填詞道“雖然年老心未老，滿頭花壓巾帽側”，與蘇東坡、黃山谷相比，他可一點都不服老。陳留街上有一個四十來歲的刀鑷工，以做刀鑷所得與七歲的女兒相依度日，“醉飽則簪花，吹長笛，肩女而歸”。聽說這一故事，黃庭堅大加讚賞，懷疑這位刀鑷工是“有道者”，說他“無一朝之憂，而有終身之樂”。通過簪花這一習俗，我們可以瞭解到當時老百姓更加懂得生活之美。
