公公責打的奴才是靖王一直私下關照的掖幽庭罪奴，叫庭生。霓凰與趕來的靖王一起呵退了公公。11歲的庭生酷愛讀書。梅長蘇看出靖王對庭生的特別照拂，答應教庭生讀書，並主動承諾靖王想辦法救庭生出去。
霓凰之弟穆青擔心姐姐被梅長蘇誘騙，派人探查其武功虛實，被蒙摯喝退。原來蒙摯是赤焰舊部，12年來雖未與梅長蘇見面，但二人一直鴻雁傳信，早在寧國公府就已認出梅長蘇實爲林殊。他在信中已知林殊因傷病容顏大改，但沒想到他竟面目全非，難辯真容。蒙摯夜訪雪廬。梅長蘇擔心牽連蒙家，勸阻蒙摯。但蒙摯深信林家忠義，意志堅決要助其成事。當問及梅嶺冤案時，梅長蘇陷入痛苦回憶。他只告訴蒙摯七萬赤焰軍幾乎全軍覆沒，詳情以後再一一相告。
宮內，皇后與越貴妃爭相向樑帝舉薦駙馬人選，樑帝不置可否，並宣旨由霓凰推舉的梅長蘇執掌比武選親的文試。
比武場上，來自北燕的百里奇相貌奇醜，但武功高絕，無人匹敵。樑帝恐霓凰出嫁後令北燕如虎添翼，欲攔阻這匹橫空出世的黑馬。故於宮中宴請進入文試前十名的候選人，行緩兵之計，以徐徐圖之。
蕭景睿和言豫津爲霓凰擔心，找梅長蘇商議辦法。蕭景睿欲全力一戰，只求讓百里奇受傷，讓霓凰與其對戰時增添勝算。蕭景睿身世特別。他出生時，蒞陽長公主與天泉山莊莊主卓鼎風的夫人一見如故，兩人同住待產，同時產子。因意外弄混兩個嬰兒，致身份無從分辨，翌日其中一子又暴斃，故樑帝爲之賜國姓，取名蕭景睿。一年住謝家，一年住卓家，爲兩姓之子，兩家因此親如一家。後卓家長子卓青遙娶謝家大小姐謝綺爲妻，又親上加親。穆青不滿百里奇勝出，揚言他若娶霓凰，就找人打殘他。
宴席上，譽王提出讓候選者們現場切磋助興。蕭景睿率先挑戰，不敵百里奇。
