金庸先生經常在他的作品中加入歷史真實人物,，如《鹿鼎記》中的康熙皇帝和清廷大臣們、《天龍八部》中的大理段氏皇族。《倚天屠龍記》作爲“射鵰”三部曲的最後一部，在時間脈絡上沿襲了三部曲橫跨宋、元、明三朝的大背景，聚焦於元末明初的羣雄時代，不可避免地充斥着各色歷史人物，其中就包括明朝的建立者朱元璋。
朱元璋在《倚天屠龍記》中出場有限，但寥寥數筆就勾勒出一個心懷大志且心狠手辣的布衣梟雄形象。雖然他只是在張無忌、趙敏和周芷若等主角光環下的綠葉配角，卻仍然給人留下了深刻的印象。小說中，朱元璋是明教教主張無忌的部下，麾下悍將常遇春還算是張無忌加入明教的引路人。但作爲與直接劇情推動無關的人物，這位元朝的顛覆者，與蒙古郡主趙敏在書中並沒有什麼直接的交集。
但在現實中，朱元璋卻和趙敏關係親近，倆人甚至還算是一家人。這是因爲，根據史料記載，朱元璋將趙敏許配給了自己的二兒子朱樉。小說中明教教主的未婚妻，在現實中竟然成了明教一個小頭目的兒媳婦，朱元璋也算是結結實實地佔了一把自己上級張無忌領導的便宜。
趙敏作爲《倚天屠龍記》的女主角，憑藉用情至深，敢愛敢恨的性格始終是金庸筆下諸多女主角中深受讀者喜愛的一位。雖然這些情節和趙敏這個角色都是金庸先生筆下的虛構，但並不意味着趙敏其人在歷史上沒有原型。
趙敏其人在歷史上有原型
《倚天屠龍記》中說到，趙敏是元朝太尉、汝陽王察罕特穆爾之女，汝陽王世子庫庫特穆爾之妹，趙敏本名敏敏特穆爾，因爲她的封號是“紹敏郡主”，所以取漢名趙敏，她的兄長庫庫特穆爾的漢名叫王保保。
小說中，汝陽王和王保保的出場都不多，屈指可數地登場也只是展現了他們對趙敏的溺愛和無底線的寬容，從一個側面解釋了趙敏刁蠻任性的潑辣性格所形成的家庭背景。
與書中形象相反的是，歷史上的察罕特穆爾可不是什麼寵溺小女的善長仁翁。他乃是元末紅巾軍(明教)的死敵，單憑一己之力就平息了長江北岸的百萬反元紅巾軍暴亂。如果結合這個背景再看小說中的設定，我們就更理解明教諸人對趙敏的刻骨仇恨，她棄家投奔張無忌的決絕就更令人唏噓。
官方的史書中，察罕特穆爾被記爲察罕帖木兒。他是元末的朝廷巨擘、天下兵馬大元帥，出身安徽潁州當地一普通蒙古軍戶家庭，元朝末年，各地農民暴動頻繁，紅巾軍是其中聲勢最浩大的一支。紅巾軍的活動中心恰好就在潁州一帶，元朝的官軍作戰不力，只能坐視紅巾軍佔據州府，日益壯大。察罕帖木兒聯合當地豪強組織義軍，與紅巾軍周旋，居然乘勢收復了被紅巾軍佔領的羅山縣。憑藉着此功，察罕帖木兒得到了元朝朝廷認可，許以官職，允許他組建武裝，壯大勢力。自此，察罕帖木兒正式登上了歷史的舞臺。
值得一提的是，察罕帖木兒的義軍中還有一位日後的風雲人物，李思齊。他當時不過是羅山縣的小吏，因爲縣衙被農民軍攻佔，只能率部屬加入察罕帖木兒的義軍。後來他憑藉着收復羅山的軍功也得到了封賞。李思齊後來被元朝冊封爲陝西行中書省平章政事，相當於陝西的最高行政長官，他趁元朝國勢衰弱之際，在陝西擁兵自重，佔地割據，最後歸順了明朝。
在發跡後，李思齊和陝西與察罕帖木兒家族仍然淵源頗深，李思齊後來死於王保保之手。而明朝建立後，“趙敏”的夫婿朱樉，其封地就是陝西西安，所以這裏後來又成爲“趙敏”的生活地。
察罕帖木兒因爲是蒙古後裔，再兼軍功顯著，在元朝朝廷中取得的成就要遠大於李思齊。察罕帖木兒只用了短短十年時間，就基本平息了長江以北的農民軍，收復了從陝西到山東一帶的地區，保障了元朝大都的安全，被他擊敗的農民軍號稱百萬之衆。察罕帖木兒被元朝朝廷視爲力挽狂瀾的棟樑，也獲得了與功績相匹配的恩賞，被冊封爲太尉、中書平章政事，成爲僅次於中書令(丞相)的朝廷巨擘。
不過歷史上的察罕帖木兒並沒有子嗣，而且他也不是元朝的汝陽王，生前都沒有被封王。趙敏和王保保的父親是賽因赤答忽，賽因赤答忽的妻子則是察罕帖木兒的妹妹。因此，察罕帖木兒其實是趙敏和王保保的舅舅。賽因赤答忽的墓誌銘記載：“(賽因赤答忽)子三人，長擴廓鐵穆邇……忠襄(察罕帖木兒)以母舅氏視之如己出，遂養與家。……幼女一人，觀音奴，在室。”文中提到的擴廓鐵穆邇，就是《倚天屠龍記》中趙敏的哥哥，庫庫特穆爾，《明史》記載爲擴廓帖木兒，也就是元末明初大名鼎鼎的“當世奇男子”王保保。而通過墓誌銘的記載，我們也知道了王保保如同小說中描寫的一樣，也有一個妹妹，不過她不叫“趙敏”或者“敏敏特穆爾”，而有一個同樣好聽的名字，觀音奴。
歷史上的“趙敏”觀音奴，並沒有小說中那麼分明的性格和跌宕的經歷，關於她的敘述之少，對於她的生平我們只能通過些側面的隻言片語感測一二。她的前半生，主要受她的兄長牽扯。
察罕帖木兒在圍攻益都的紅巾軍餘部時，誤信敵軍的詐降，孤身進入敵營被殺。死後被追封爲潁川王。他的父親阿魯溫，也得到冊封，爲汝陽王。也就是說，小說中的汝陽王其實是他父親的爵位。察罕帖木兒去世後，他的軍隊和官職由他的養子擴廓帖木兒(王保保)繼承。王保保是羣雄輩出的元末明初大時代中，一顆耀眼的將星。他既是元朝大廈將傾之際唯一勉力支撐的國之棟樑，也是與徐達、常遇春等明朝開國名將一較高下的當世戰神。王保保數次挫敗明朝對元朝殘部的征討，甚至連朱元璋都稱讚其爲當世奇男子。
朱元璋剿滅不成就動了招降的念頭，但數次嘗試都不能得。愛才之心始終在他心頭縈繞，甚至動起了和王保保聯姻的念頭。這個聯姻的對象，就是王保保的妹妹“趙敏”觀音奴。彼時朱元璋已經定都應天建立明朝，着手北伐元朝殘餘，王保保率軍退往西北，但是他的妹妹還留在潁州老家並被明軍俘獲。朱元璋並沒有難爲觀音奴，而是將她許配給了自己的二兒子朱樉。
對於被俘的敵酋家眷，能夠得到賜婚的待遇無疑是個很好的歸宿。況且朱元璋的兒媳婦們大都出身功臣宿將之家，由此也擡高了觀音奴的身價。明朝建國憑藉軍功得以在逝後追封王爵的六人中，除了李文忠、沐英分別是朱元璋的外甥、養子因而沒有聯姻外，其他人家都有女兒嫁給朱家。朱元璋的長子朱標娶的是開平王常遇春之女，四子朱棣娶的中山王徐達之女，十子朱檀娶的是東甌王湯和之女。而六人中的最後一位寧河王鄧愈，他的女兒也嫁給了朱樉，但是按照朱元璋的安排只能位居觀音奴之後爲次妃。
雖然朱元璋對觀音奴禮遇非常，但是王保保並沒有被其打動，終其一生都在與明朝敵對，試圖恢復大元統治。而失去政治價值後“趙敏”觀音奴也沒有再得到朱元璋更多的親睞。她的後半生就和朱元璋的二兒子朱樉牽扯在了一起。
作爲除了太子外最年長的兒子，朱樉一直被朱元璋寄予厚望。洪武三年，他就被朱元璋冊封爲秦王，之後就藩西北重鎮西安。朱樉和觀音奴的婚姻雖然是建立在政治聯姻的基礎上，但並不意味着觀音奴心中就沒有對幸福的嚮往。雖然《倚天屠龍記》中，敦厚朴實的張無忌也曾在諸多紅顏之間動搖，小說的結尾，金庸先生也還是留下了周芷若再次插足張無忌趙敏感情的伏筆，但我們還是基本上可以判定對於趙敏來說，張無忌將是一個合格的丈夫。可惜，與之相對是現實中趙敏所面對的朱樉，則是一個不成器的兒子、一個不稱職的丈夫。
就藩西安後，朱元璋曾因爲朱樉屢次品行不端，一度想將他治罪，後來由於太子朱標的求情而作罷。即使是在朱樉先於朱元璋去世後，朱元璋於追封諡號時還一一數落朱樉的罪行，罪行中就包括過於寵信次妃鄧氏，虐待正妃觀音奴。最終，追贈給朱樉的諡號是愍，這是一個很低的評價。
雖然在朱樉的葬禮上，朱元璋爲觀音奴主持了公道，但這對於她來說已經毫無意義，在朱樉身邊度過二十五個春秋之後，她已經喪失了對未來的期冀。作爲她的婚姻存在唯一價值的兄長王保保，早在二十年前就去世了。無論朱樉對她多麼冷漠刻薄，但他始終是她的丈夫，也是沒有留下子嗣的她在世上唯一的親人。在朱樉去世後，生無可戀的觀音奴竟然追隨殉死，香消玉殞。在其備受煎熬的漫長人生中，或許唯有這絕世的義無反顧方有一絲《倚天屠龍記》中那個敢愛敢恨的奇女子的影子。
金庸先生深諳其小說的歷史背景，只是不知道他是否知曉“趙敏”觀音奴的身世竟如此坎坷，或許也是瞭解到了這些，他纔在筆下賦予趙敏一個幾近圓滿的歸宿。以後若有機會再重讀《倚天屠龍記》，再見趙敏，再見觀音奴，心中必會希望她能在虛構的桃源中獲得幸福。
