作者把梁山好漢108人 描寫成爲兄弟無隙，仿若一家，出生入死，同敗官兵，同受招安，同徵遼國，同剿田虎，同擒王慶，戰無不勝，攻無不克。 征戰數載，不曾折損一員將領，可爲何偏偏在南征方臘時，卻屢屢損兵折將，竟至“宋江三十六，回來十八雙。”爲什麼梁山一百單八將在官軍圍剿中屢戰屢勝，一百單八將甚至連根毛都沒傷到，招安後“徵大遼、平王慶、滅田虎”除了幾個受點輕傷外，梁山一百單八將更是未損失一人，但在徵方臘的戰役中，梁山一百單八將損失慘重，只有36人活着回來，陣亡率高達三分之二。爲什麼??
讀水滸後二十回徵方臘，你會發現一些奇怪的現象：以前所向披靡梁山好漢突然變的不會打仗了;軍事吳用真的成無用了;從第91回梁山好漢開始死人，往後每回死的梁山好漢都有增無減，98回這一回就死了24個頭領，尤其是秦明、史進、石秀、董平、張清、張順、阮小二、阮小五等大家耳熟能詳的梁山好漢慘遭橫死，更讓人唏噓不已，讓很多讀者和觀衆包括本人在內 情感上都無法接受;梁山好漢爲何大都折在方臘手中?
1、南方地形的複雜。長江中下游一帶，水網龐雜，再往下，崇山峻嶺頗多，和北方一馬平川的平原，有比較大的區別。這一點，在原著《水滸傳》倒數第二回由神機軍師朱武點的很明瞭，朱武道：“古人有云：‘天時不如地利，地利不如人和。’我等皆是中原山東、河北人氏，不曾慣演水戰，因此失了地利。須獲得本處鄉民，指引路徑，方得知得他此間山路曲折。”至少有五六個，由於不會游泳而溺死，金眼彪施恩、獨火星孔亮、通臂猿侯健、金毛犬段景住;而跌入溪中掙扎不得，被亂槍搠死的如 八臂哪吒項充、飛天大聖李袞，若在平地，百十人近身不得，不想，地形不熟，橫死山澗中，更是讓人不勝感慨。
而死在那崇山峻嶺間的，更是不可勝數，梁山好漢，在北方平原山川，縱橫馳騁，甚至攻城掠地，天下莫敢攖其鋒;然而，到了南方，地形崎嶇，山嶺連綿，隘口衆多，反而讓這羣好漢們施展不開。這種依地形而建的隘口，險關，和北方的大城市不一樣，能施展和躲避的空間不大，因此， 我們看到：獨鬆關一戰，就掛了五虎上將之一的董平，若是在一馬平川的平原上，那兩杆槍殺入萬軍叢中，也不見得會受傷;烏龍嶺，讓翻山躍嶺慣了的解珍、解寶也不免跌落身死;昱嶺關更是一戰陣亡了史進、石秀、陳達、楊春、李忠、薛永六員將領。
梁山的水軍，一直都佔據着很大的優勢，在梁山泊,什麼童貫，高太尉的水軍，那是遊刃有餘，連重兵守護的高太尉，也是手到擒來。然而，在對付方臘的軍隊，卻吃盡苦頭，水軍主力張順被亂箭射死在涌金門，另一主力阮小二在水中自殺，孟康死的更慘，被火炮打做肉泥，算是完敗給方臘的水軍，讓人看了不免悲由心生。
2、水土不服。青面獸楊志纔到丹徒縣，就病倒了，後來的張橫，穆弘，孔明，朱貴，楊林，白勝，穆春，朱富，一一因病倒下。我尋思着，還是水土不服。連五虎之一的豹子頭林沖，也不適應這水土，一到杭州，就病倒了。
3、方臘手下的猛將頗多。以往，梁山那種敢死隊的作戰方式，在方臘這頭，還是起作用的，只是，代價也很大，在索超，鄧飛死後，這一點，連吳用都不得不承認，他曾對宋江道：“城中有此猛將(指石寶)，只可智取，不可對敵。”石寶，福州人氏，秀州降將段愷在向宋江介紹方臘的手下實力時，就把石寶和鄧元覺排在前兩位。而石寶在接下來的對陣中，也用實力證明了自己的實力，大戰宋江的左右護法呂方、郭盛夾擊不敗，錘擊急先鋒索超，刀斬火眼狻猊鄧飛，伏擊喪門神鮑旭，這鮑旭死之日，連李逵這種殺人不眨眼的魔頭都放聲大哭，可見，他和李逵之間的默契。後來，在烏龍嶺，又一錘殺死宋江的嫡系錦毛虎燕順。最後石寶看實在支持不住了，才拔刀自殺而死。
另外，和魯智深打成平手的寶光和尚鄧遠覺，和秦明能鬥三十餘合的方覺，還有厲天閏，司行方，王尚書王寅，可見，方臘的手下，藏龍臥虎之輩極多。不管怎麼說，正是因爲南方的地形複雜，隘口衆多，而方臘手下的猛將如雲，才讓身經百戰的梁山好漢，也折損大半，應了一句老話，殺敵一千，自損八百。梁山實力驟減，才讓四大奸賊公然毒害宋江，盧俊義。
