在中国古典文学中，《西游记》与《三国演义》是两部极具影响力的巨著。关羽作为《三国演义》中的重要人物，其形象深入人心。然而，在《西游记》中，关羽却被赋予了一个看似较为次要的角色——南天门守将。这背后的原因值得我们深入探讨。
首先，我们需要明确的是，《西游记》和《三国演义》是两部独立的作品，它们分别描绘了不同的历史时期和故事情节。《三国演义》讲述的是三国时期的历史故事，而《西游记》则是以唐僧取经为主线的神话传说。因此，关羽在《西游记》中的角色并不是其历史形象的延续，而是作家根据作品需要所进行的艺术创作。
在《西游记》中，关羽被安排为南天门守将，这可能是出于以下几个考虑：
1. 文化融合：《西游记》作者可能希望通过将关羽这样的历史人物引入神话故事中，来实现不同文化元素的融合。关羽的忠诚和勇猛是其历史形象的重要特点，这些特质在《西游记》中得以保留和体现，为神话故事增添了历史色彩。
2. 角色定位：在《西游记》的神魔体系中，需要有力量强大、地位崇高的神仙来维护天界的秩序。关羽作为南天门守将，正承担着这样的职责。他的出现，为天庭增添了一位威武的形象，同时也体现了作者对关羽这一历史人物的尊重。
3. 情节安排：在《西游记》的故事发展中，关羽作为南天门守将的角色并不突出，这与他在这一作品中的定位相符。他的存在更多地是为了衬托主角唐僧和他的徒弟们的冒险旅程，而不是成为故事的中心。
4. 宗教寓意：《西游记》中融入了许多佛教和道教的元素。关羽虽然源自于历史和民间信仰，但在这部作品中，他被赋予了守护天界的职责，这可能也是为了传达一种宗教信仰上的守护和忠诚的象征意义。
综上所述，关羽在《西游记》中作为南天门守将的角色，是基于作品的整体构架和艺术创作的需要。这一角色虽不如其在《三国演义》中的历史形象那样显赫，但仍体现了作者对于不同文化元素融合的尝试，以及对关羽这一历史人物特质的传承和尊重。
