著名的“睡眠之神”周公曾與周武王合作打下江山，武王死後，年幼的成王即位，周公號稱“怕天下人因不服而背叛”，就做了臨時主席。直到成王成年，他才退居二線，這番行動被後世奉為聖賢之舉。
許多年後，魯國有個王室成員同樣重演了垂簾聽政的戲碼，卻死得非常難看。他是魯惠公的大兒子息姑，也是一個千載難逢的老實人。他成年後娶了宋國姑娘，結果新婦還沒進門就被他老爹搶走了—這樣畸形的奪妻之恨，他居然沒有任何反應。惠公臨死時，按規矩應該讓息姑接班，誰知卻立了他和“兒媳”的兒子允。這樣變態的奪位之恨，息姑竟也忍了。
惠公去世後，允因年紀太小而無法親政，於是魯國貴族共同擁立息姑做臨時主席，效仿周公。息姑答應了，在履職前特意聲明：等弟弟長大，我一定還位給他。
11年後，息姑執政已經有了相當穩固的基礎，有些膽大的投機者開始打小算盤。一個叫揮的王室成員赤裸裸地對息姑説：“百姓們都很服您，您應該正式即位。我出頭去把允滅了，然後您封我為相好不好?”對於這番野心，息姑想都不敢想，立刻義正詞嚴地駁斥道：“你居然挑撥我幹這種不忠不義的事，難道要妨礙我成為正人君子嗎?”
揮見勢不妙，趕緊退下。事後想起，除了輕蔑，更多的是緊張—萬一消息走漏，允可是個狠人，還不得宰了自己?一不做二不休，他乾脆向允告密説息姑打算篡位，一個勁兒地攛掇允殺掉息姑。就這樣，一個高尚的、純粹的、脱離了低級趣味的息姑，得到了如此悲慘的結局。
周公與息姑同樣做好人，結局為何如此不同，是因為息姑的運氣不好嗎?不。因為周公不是息姑那樣的“傻白甜”。
武王在位時，周公就已開始準備後路。武王病重期間，他曾設壇禱告，然後把禱告紀封進盒子，囑咐旁人日後到關鍵時刻才能打開;代替王執政期間，有次成王患病，他又搞了一次禱告，同樣把禱告紀封進盒子。還位給成王后，成王果然有意要殺周公，周公趕緊外逃，並暗中安排，讓成王“碰巧”看到盒子中的一條禱告紀。成王打開一看，原來是周公求上天免除成王的病痛，自己甘願代替受罰。感動之餘，成王立刻收回殺招，親自迎接周公回來。周公死後，還是按照他的安排，成王又看到盒子裏的另一條禱告紀，是當年武王病重時周公求上天讓自己代替武王死去，於是眼淚汪汪地以國君標準為周公治喪，且善待周公的後人。
周公執政期間，搞起政治對手也毫不手軟。管叔、蔡叔對周公執政心懷不滿，周公當時沒説什麼，後來二人造反的消息很快爆出，周公立刻派人將他們剿滅，並且撰寫《大誥》來向天下人證明—看看，我可是被迫的，代表絕對的正義。但史書對這次“造反”輕描淡寫，其中隱情令人生疑。
周公還很注重輿論宣傳，曾在幾個關鍵時期發表評論文章《君奭》《嘉禾》《鴟鴞》等，以此統一全民思想、維護社會穩定，充分表達自己沒有圖謀權力的野心。
所以，周公的聖賢絕非一味善良，而是用實力打底，時刻做到心中有數、手中有招。而像息姑那種傻乎乎的老實人，一旦陷入政治危機，只能任人宰割。
