明朝中期宣德年間，吳中地區誕生了吳門畫派這個繪畫派別，對明朝乃至後世有着極其重要的影響，沈周就是吳門畫派的開宗大師。在吳門書派崛起之前，明代初期的吳中地區也有一批畫家，他們大多有較高的文學修養。他們的藝術創作給沈周帶來了很大的影響，所以也能稱他們為吳門畫派的先驅。杜瓊就是前驅之一，他也是沈周的老師，從小就教沈周臨摹古畫，直接影響着沈周，一步一步將他帶入藝術殿堂。
杜瓊，字永嘉，號東原耕者、鹿冠道人，晚年居住在東原，學者們也稱他為東原先生，蘇州府吳縣人。杜瓊有多重身份，他是書畫家，是詩人，也是學者，是收藏家。
杜瓊出身在一個明賢之家，自幼性格孤靜，有毅力，他淡泊名利，當時的知府況鍾曾兩次推舉他做官，都被他謝絕了，終身沒有入仕。杜瓊在當時是有名的明經博學之士，也許正是他的淡泊名利不入仕，讓他能有更多的時間研究藝術創作，他在繪畫、書法以及詩文等領域都有不俗的成就。他奉老師陳繼之命，開門收徒弟，沈周、趙同魯、沈貞吉等人都是他的得意門生。
在繪畫方面，杜瓊尤擅山水畫，遠法董源、巨然，近習元四家，他筆下的山水蒼勁又秀美。杜瓊的山水畫繼承了前人的傳統，是以筆情墨趣為主的“文人畫”，相較於沈周的畫，筆墨更復雜也更為含蓄。他的畫風和繪畫理論深深影響到了沈周，這對之後吳門畫派風格的形成有着深遠的影響。代表作有《南村別墅圖冊》，現藏於上海博物館。
杜瓊的一生還酷愛收藏，清朝文人錢謙益在《列朝詩傳》中將他與明初和南原俞琰、笠澤虞堪、廬山陳繼先稱為“四大收藏家”。杜瓊有專門的藏書畫的地方，為其命名為”延綠亭”，家中的“三友軒”，也是他藏書、作畫的地方。
晚年居住在東原，家中時長有門人、學者來拜訪，世稱“東原先生”，私諡淵孝先生。
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