關於雍正到底是不是康熙選定的繼承人，歷史上一直有爭議，不過有一點是肯定的，那就是年羹堯作為雍正的心腹臣子，在雍正繼位問題上做出了巨大貢獻，比如祕密剷除政敵，在雍正繼位的時候，十四在四川為撫遠大將軍，本可以領兵奪權可是年羹堯時任四川總督，可以遏制十四，所以雖有兵權卻也無能為力。因此年羹堯深受雍正信任，後來年羹堯還入了漢軍正黃旗。
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另一方面年羹堯的功勞就是平定西海叛亂，在西方的平定戰鬥中立下了赫赫戰功，先後被破格提拔為三等公，二等公，最後一等公。公是什麼地位呢?公在候之上，而給清末平定太平天國起義，功勞大吧，也就封了個候，所以這個年羹堯的戰功和受到雍正多麼喜愛，我們從封為一等公就可以看出來。雍正都説自己和年羹堯是“千古君臣知遇榜樣”。
雍正元年的時候，雍正曾下旨“若有調遣軍兵、動用糧餉之處，著邊防辦餉大臣及川陝、雲南督撫提鎮等，俱照年羹堯辦理。”也就是説讓年羹堯總攬西部一切事務，同時讓雲貴川的官員也要遵從年羹堯的命令，這個時候年羹堯就是雍正前線的代理人，總理西部一切事務，可是好景不長。
雍正二年的時候，年羹堯還是深受雍正喜愛，可是為什麼雍正四年年羹堯就被雍正處死了，態度為什麼急轉直下，變化如此迅速?
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關於這個問題後世分析原因應該是這幾種，一種是説年羹堯為雍正繼承皇位地位做出了巨大貢獻，如果雍正矯詔繼位為事實，那麼年羹堯的處決就是對知情人的處理，保護自己矯詔的祕密。而《清史稿》認為是因為年羹堯居功自傲，貪污，提拔自己人，而導致以治貪腐聞名的雍正剷除了這個大貪官。
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關於這個問題，一直是雍正朝的疑案，清末東三省總督趙爾巽説：“雍正初，隆科多以貴戚，年羹堯以戰多，內外夾輔為重臣。乃不旋踵，幽囚誅夷，亡也忽諸。當其貴盛侈汰，隆科多恃元舅之親，受顧命之重;羹堯自代充為大將軍，師所向有功。方且憑藉權勢，無復顧忌，即於覆滅而不自怵。臣罔作威福，古聖所誡，可不謹歟!”這個説法就是説雍正殺年羹堯的原因就是年羹堯憑藉權勢，依仗着功勞大就無所顧忌而被殺。
即便如此，年羹堯也不愧為有清一朝的名將。
