中國的宦官制度起源於先秦時期,《詩經》、《周禮》、《禮記》中都有關於宦官的記載。宦官稱“太監”,是隋唐以後的事,地位較高的內監就被稱為“太監”。我國歷代宦官的人數以明朝為最,號稱10萬。太監作為帝王與后妃的奴僕,支撐着皇家宮殿那廣廈高台的金碧輝煌,成就了皇宮內統治者舒適優裕的生活條件。他們不僅涉足王公貴族、高官顯爵的生活中,而且還涉足於複雜的政治鬥爭中。
封建帝王是世襲的,皇帝唯恐他人篡奪自己的皇位。皇帝猜忌朝廷的文武外官,總防着他們有外心:但卻認為朝夕侍候在自己身邊百依百順、出身低下而又沒有後代的宦官可靠。而宦官則往往利用在宮廷中的這種特殊地位,攫取極大的權力,甚至操縱帝上。這些人數量不多,但奴性十足,狡黠陰險、殘忍狠毒。一旦成為皇帝的心腹,更是讒諂佞邪,毫無顧忌。他們結成死黨,挾持皇帝,假傳聖旨,賣官鬻爵,貪贓枉法,陷害忠良,甚至可以廢立以至殺死皇帝。在我國封建社會歷史上,宦官專權曾演出了一幕幕禍國殃民的慘劇,其中以東漢、唐、明三代為最。下面我們就來看看明朝臭名昭著的三個太監:
史學家稱朱明王朝為“中國歷史上最大的太監帝國”,王振是明朝第一個專權的太監。他本來是一個失敗的教書先生,他從歷史上不勝枚舉的宦官發跡擅權事例中,找到了一條代天行事,富甲天下的捷徑,獲得了自我閹割的精神力量。
於是他像賭徒一樣,把肉體和人格作為賭注,用自我閹割的代價,得到了明英宗的寵幸媚行深宮,開始擅權,結黨營私,干涉朝政,揭開了太監帝國的序幕,鋪就一條飛黃騰達之路。他置傳統觀念與社會議論於不顧,排斥輔政大臣;盜毀朱元璋嚴禁宦官干政的鐵牌,使宦官公開地走上政治舞台;大權獨攬後,瘋狂斂財,打着皇權的旗號干預財政,貪髒受賄,把發財的主意打到了和尚尼姑頭上;翦除政敵手段,陰險毒辣,肢解殘殺劉球,為明英宗時期最為駭人聽聞的慘案。
為了建立所謂的豐功偉績,根本不知作戰為何物的他,慫恿皇帝親征來犯的也先,結果是皇帝做了俘虜,自己搭上了性命,被護衞將軍樊忠一錘砸死,魂歸黃泉。
劉瑾,明史上最有名的太監之一,人稱“立皇帝”。少年自閹入宮,依附劉姓宦官混入乾清宮。憑藉好用的頭腦,學會一身鑽營功夫,得到大太監李廣賞識推薦入東宮侍奉太子朱厚照。
他傾心盡力討太子歡心,慫恿混蛋皇帝吃喝嫖賭,厭倦朝事,不久成為太子心腹內臣。太子繼位後,劉瑾連連升遷,很快當上了司禮太監,代皇帝批答天下奏章。
他把貪淫樂的明武宗哄入豹房,炮製“奸黨”名單,把56位正直朝臣一網打盡,製造了“奸黨冤案”。此後還發明一種套在官吏頸上的刑具——枷,許多大臣被重達75公斤的枷刑活活枷死。朝廷的一切決斷獨攬,成了無名有實的“劉皇帝”。他還依靠東、西廠和錦衣衞等機構大搞恐怖,使天下人人自危。
又妄改朝制趁機廣納賂賄,朝臣紛紛仿效,貪風四起,明王朝由是江河日下。篡黨奪權陰謀敗露後,混蛋皇帝朱厚照發飆,將其碎屍。
魏忠賢,流氓惡棍禍國殃民的集大成者,當之無愧的噁心之首。魏忠賢本來是一個市井惡棍,目不識丁,卻諳熟拍馬絕技。被人追債逼到無法脱身,耍無賴手段自殘要進宮,債主只好作罷。魏忠賢入宮不久,得到太監王安提拔,又與皇孫奶孃客印月打得火熱,並接近萬曆皇帝,地位和權勢與日俱進。明熹宗朱由校即位後,他和客印月開始攬權干政。
他恩將仇報除王安,逼走魏朝,杖殺朝臣,大興冤獄,捕殺東林黨,私植黨羽,自稱“九千歲”,為歷代閹官專權亂國的最高峯。他不僅獻春藥慫恿皇帝淫逸,自已娶妻納妾,搶奪天下民女,害死多少薄命紅顏。崇禎皇帝繼位後,魏忠賢被除。