女道士是土生土長的具有中國特色的一門職業，她們並非是天主教修女式的苦修人物，而是人在道觀，身在紅塵，具有比一般的良家婦女更為自由的活動空間。唐代詩人王建的《唐昌觀玉蕊花》一詩云：“女冠夜覓香來處，唯見階前碎玉明。”
女冠就是女道士。這“覓香”一詞可做多種解讀：其一是女道士晚上出來賞花，這是從字面意義上的理解;還有一層字面背後的解讀，就是女道士晚上出來不是為了賞花，而是來赴“花前月下”的情人之約。可見唐代的女道士過的是非常世俗化的生活。
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雖説女道士自古有之，可是到了唐朝，這個行業才被推向巔峯。該行業的代表人物基本上分兩派：一是公主派;二是才女派。唐代公主總計二百一十位，其中入道者就有十二位。公主派的代表人物為玉真公主。才女派的代表人物則是魚玄機。
先説玉真公主。
玉真公主是武則天的孫女、唐睿宗的女兒、唐玄宗嫡嫡親的妹子。也就是説她不僅跟玄宗是一個爹，還是一個媽。這在當年皇宮佳麗三千人的年代，是概率極低的一件事。兄妹倆的母親竇氏在他們很小的時候就被奶奶武則天給害死了，兄妹倆一直相依為命。
玉真公主小時候就一心向道，出宮以後，她住進豪華的玉真觀，常常召集名人雅士飲酒作樂，不少男子拜倒在這位公主的石榴裙下。這位公主雖然似乎終身未婚，緋聞卻是層出不窮。
據説，玉真公主與大才子李白、王維鬧出過緋聞。此外，玉真公主與張説、高適、儲光羲等著名的文人關係也很密切。
事實上，這都是捕風捉影的架空之談，人家玉真公主與這兩位文人是伯樂與千里馬的關係。王維和李白都是由於她的推薦而能到朝廷做官(其中李白連進士考試都沒參加過，直接就當了“翰林供奉”)，二人也因此揚名天下。
由於玉真公主愛好文學與道教，所以跟當時文化界和宗教界的關係都很密切，當然，可能也有統戰的意圖。在整個唐玄宗時代，玉真公主的地位十分顯赫，她在哥哥面前具有很大的發言權，經常向哥哥推薦國家幹部，所以她的身邊經常是文人云集，如眾星拱月，以致千年之後，有人猜測在開元天寶年間，長安城中有一個以玉真公主為核心的文藝沙龍。
下面，我們開始談唐代女道士才女派的掌門人魚玄機，這也是唐代婦女性解放的先驅。
魚玄機，初名魚幼薇，字蕙蘭，這是個清新秀麗的女孩名字。唐武宗會昌二年，魚玄機生於長安城郊一位落魄的士人之家。在十五歲時，由温庭筠做媒，名花有主，嫁給狀元郎李億為如夫人。後來受不了正房太太的氣，被李億送到咸宜觀當了女道士。
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最初，李億還到道觀裏看過她幾次，但不久，就連個影子都看不到了。魚玄機一打聽才知道，李億早已攜帶家小出京，遠赴揚州任官去了，沒有給魚玄機留下片言隻字。
這一消息對魚玄機是一個沉重的打擊，她近於崩潰了。當初對她山盟海誓的那個男人怎麼變得這樣無情無義?這讓魚玄機想破頭都想不明白。
在痛不欲生的日子過後，魚玄機大徹大悟，決心在紅塵滾滾之中瀟灑走一回。在冷冷清清的咸宜觀中，她深夜秉燭，寫下了一首後來傳誦千古的《贈鄰女》：
羞日遮羅袖，愁春懶起粧。
易求無價寶，難得有情郎。
枕上潛垂淚，花間暗斷腸;
自能窺宋玉，何必恨王昌。
宋玉，戰國晚期楚鄢人(今湖北宜城人)。據傳是屈原的弟子，著名楚辭賦大家。宋玉長得一表人才，是古代四大美男之一;王昌，古代傳説中的負心郎。塵世上既然找不到有情有義的男子，自己流乾眼淚，想斷柔腸又有什麼用!
魚玄機宣告：自己從此不再恨薄情郎王昌了，她自信能找到像宋玉那樣的如意郎君!她要開始一種新的生活，更好的風景在前方!
魚玄機大徹大悟了，在寫完首詩後，她正式決定從此轉型，這首詩不啻就是魚玄機的轉型宣言，宣告了她將從一個痴情萬種的少婦轉變為風情萬種的蕩婦。魚玄機的這個轉型宣言令歷代男人感到惶恐，招致不少男人的口誅筆伐。
晚唐五代的“花間派”詞人孫光憲乾脆就直接開罵“你這個婊子”。語言極端粗魯，不符合詩人的身份。這孫詞人的原話是：“自是縱，乃娼婦也。”
這晚唐五代本身就是段風流的歲月，而這風流的歲月是風流的女人與風流的文人共同營造的。而這孫詞人自己一方面痛罵婊子，另一方面則又與婊子打得火熱，太讓人不可思議了。
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宋代的陳振孫老夫子，言辭方面好像比較厚道，沒有人身攻擊的暴力語言。到底是有身份的人，批判人也十分含蓄，只有一句話：“敗風俗之尤者。”但推敲起來，這句話分量更重，説魚玄機傷風敗俗，足可以下萬劫不復的地獄。
陳老夫子的憤怒是可以理解的，他是個目錄學家，是個嚴謹的學者，本人身世清白，沒見有什麼風流韻事傳於後世，的確比孫詞人具有發言權。
明代的胡震亨重複了孫光憲的觀點，不過用詞相對文雅些，只用了三個字：“最淫蕩。”話雖不多，卻是力透紙背!
清代的黃周星可能是當過老師，他從教育學的職業角度評價：“魚老師可謂教猱升木，誘人犯法矣，罪過! 罪過!”
魚玄機這個轉型轉得猛啊!她絕對是個另類的女人，她與那個時代所倡導的自由開放之風保持着高度的一致。魚玄機就是唐代的流氓燕、木子美!
