朱温起家-參加起義
朱温(852—912)，宋州碭山(今屬安徽)人。早年參加唐末黃巢起義軍，降唐後唐僖宗賜名朱全忠，建後梁稱帝，改名朱晃，廟號太祖。朱温於唐大中六年(852)十月二十一日生於碭山午溝裏。“家世為儒，祖信，父誠，皆以教授為業”。長兄全昱，二兄存，朱温排行三。幼年喪父，家貧，其母王氏就帶着他們兄弟傭食於蕭縣劉崇家。朱温長大後與朱存均“勇有力，而温尤兇悍”。“不事生業，以雄勇自負，里人多厭之”。
唐乾符四年(877)，朱温與二兄朱存一起參加黃巢起義，轉戰嶺南。朱存戰死，朱温則因功補為隊長。
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廣明元年十二月(881 年1月)，黃巢起義軍攻佔長安(今陝西西安)，建立政權。朱温所部屯駐於東渭橋(今長安東北)，招降了唐夏州節度使諸葛爽。中和元年(881)二月，朱温被任為東南面行營都虞候，受命攻佔鄧州(今屬河南)，俘刺史趙戒，阻扼了由荊襄地區北攻的唐軍，穩定了新建的“大齊”政權東南面的局勢。六月，朱温返回長安時，黃巢親自到灞上勞軍。七月，又把朱温調到長安西面的興平(今屬陝西)，抗擊從邠(今彬縣)、岐(今鳳翔南)、鄜(今富縣)、夏(今靖邊北)等州調集的唐軍，大獲勝利;又在東渭橋一帶大敗唐將拓跋思恭、李孝昌等軍。中和二年(882)，朱温被任為同州防禦使，受命攻佔同州(今大荔)，成為扼守大齊政權東部的大將。
叛齊降唐
與同州一河之隔的東岸，便是曾一度歸降黃巢起義軍後又復叛的唐河中節度使王重榮駐地河中府(今山西永濟西)。王重榮屯兵數萬與朱温對壘。朱温兵寡屢敗，多次向黃巢求援均受阻於知左軍事孟楷而未能送達黃巢，加上這時黃巢內部不穩軍勢受挫。投靠朱温的落第進士謝瞳乘機勸他降唐，説：“將軍力戰於外，而庸人制之於內，此章邯所以背秦而歸楚也。”是年九月，朱温殺監軍使嚴實，與大將胡真等以同州全境降於王重榮。唐僖宗獲悉後大喜過望，立即任命朱温為左金吾大將軍，充河中行營副招討使，並賜名全忠。
中和三年三月，唐朝廷任朱温為汴州刺史、宣武軍節度使，要等到唐軍收復京城後赴任。於是朱温加緊與各路唐軍圍攻長安。四月，黃巢退出長安，由藍田關(今藍田境)東出，攻入蔡州(今河南汝南)，唐蔡州節度使秦宗權投降，於是進圍陳州(今淮陽)。七月，朱温進入汴州。從此，汴州(宣武軍)成為他的大本營。隨後他受命為東北面都招討使援救唐陳州刺史趙犨，猛攻圍困陳州的黃巢軍，大小四十戰，擊敗黃鄴、尚讓等部，解了陳州之圍。接着他與唐河東節度使李克用所率精鋭騎兵合勢，先擊黃巢軍於郾城(今屬河南)，再擊之於中牟(今中牟東)北面的王滿渡，黃巢軍大將霍存、葛從周、張歸厚、張歸霸等降於朱温。由於追襲黃巢有功，光啟元年(885)九月，朱温被加官為檢校司徒、同中書門下平章事為使相，封沛郡侯，食邑千户。半年後，進封為沛郡王，後又改封吳興郡王，食邑三千户。
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滅唐建樑
光化三年(900)十一月，宦官劉季述等幽禁唐昭宗，立太子李裕為帝。次年初，與朱温關係密切的宰相崔胤與護駕都頭孫德昭等殺劉季述，昭宗復位，改年號為天覆，進封朱温為東平王。此後，崔胤想借朱温之手殺宦官，而韓全誨等宦官則以鳳翔(今屬陝西)李茂貞、邠寧(今彬縣、寧縣)王行瑜等為外援。這年十月，崔胤矯詔令朱温帶兵赴京師，朱温乘機率兵7萬由河中攻取同州、華州(今華縣)，兵臨長安近郊。韓全誨等劫持昭宗到鳳翔投靠李茂貞。朱温追到鳳翔城下，要求迎還昭宗。韓全誨矯詔令朱温返鎮。天覆二年，朱温在一度返回河中之後再次圍攻鳳翔，多次擊敗李茂貞。前來救助李茂貞的鄜坊節度使李周彝也被攔截而歸降朱温。
控制唐昭宗 誅殺宦官
鳳翔被圍日久，城中食盡，凍餓死者不可勝計。李茂貞無奈，於天覆三年(903)正月殺韓全誨等20人，與朱温議和。朱温挾昭宗回長安，昭宗從此成了他的傀儡。昭宗也深知自己的境遇，他對朱温説：“宗廟社稷是卿再造，朕與戚屬是卿再生。”因此他對朱温唯命是從。不久，朱温殺第五可範等宦官700多人。唐代中期以來長期專權的宦官勢力受到了徹底的打擊。朱温則被任命為守太尉、兼中書令、宣武等軍節度使、諸道兵馬副元帥，進爵為樑王，並加賜“迴天再造竭忠守正功臣”的榮譽頭銜和御製《楊柳詞》5首。
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然而朱温的目的是要取而代之。在任命他為諸道兵馬副元帥之前商量正元帥的人選時，“崔胤請以輝王祚為之。上曰：‘濮王長’。胤承全忠密旨利祚衝幼，固請之。己卯，以祚為諸道兵馬元帥”。天祐元年(904)正月，朱温再次表請遷都洛陽(今屬河南)，當昭宗“車駕至華州，民夾道呼萬歲。上泣謂曰：‘勿呼萬歲，朕不復為汝主矣!’”又對他的侍臣説：“朕今漂泊，不知竟落何所!”朱温把昭宗左右的小黃門、打毬供奉、內園小兒等200餘人全部縊殺而代之以他選來的形貌大小相似的親信。“昭宗初不能辨，久而方察。自是昭宗左右前後皆樑人矣!”
