每當到了國破家亡、民族存亡的緊要關頭，總會有一大批英雄兒女、仁人志士站出來，奮不顧身、保衞家國。最讓我們有此印象的莫過於晚清的“鴉片戰爭”至“新中國成立”這一歷史時期，今晚我們要談的這位風雲人物，便是這一時期的先驅者，可惜的是，我們對他的瞭解並不多，甚至有些朋友對他一無所知，他是每當到了國破家亡、民族存亡的緊要關頭，總會有一大批英雄兒女、仁人志士站出來，奮不顧身、保衞家國。誰?他叫“丁日昌”。
丁日昌(1823-1882)，字持靜，又作禹生、雨生，廣東豐順人。(備註：潮州八邑：潮安、潮陽、揭陽、澄海、普寧、饒平、惠來、豐順，其中，潮州北部山區的豐順縣大部操客家話，1976年改屬梅州。)晚清政治家、軍事家、藏書家，關鍵還有一個“洋務運動實幹家”。20歲中秀才，初任江西萬安、廬陵知縣。1861年為曾國藩幕僚，1862年5月被派往廣東督辦釐務和火器，1864年夏任蘇淞太兵備道，次年秋調任兩淮鹽運使。1867年春升為江蘇布政使。1868年任江蘇巡撫，1875年9月任福州船政大臣，次年署理福建巡撫。1882年2月27日，逝世於廣東揭陽家中。
當你看到“洋務運動”時，我想你首先想到的人物可能是李鴻章、曾國藩、左宗棠等重量級人物，當你看到“丁日昌”這個名字時，或許你想到的是“丁汝昌”，甚至有的人想到“鄧世昌”那裏去了，跟你説，他們都是同一時期的英雄豪傑，不過沒有直接關係。我認為這不能怪你，只能説是相關宣傳做不到位。沒事，今晚我就跟你慢慢來聊一聊有關於他的輝煌而偉大的一生。
一聊到“洋務運動”我們首先想到的是“李鴻章”，一提到“李鴻章”，你除了想到《馬關條約》之外，還應該想到他所創辦的“江南製造總局”是吧?因為初中高中的歷史課本都有重點提及。那我問你一個問題，你知道“江南製造總局”的首任督辦是誰嗎?不錯，就是他，丁日昌;翻開初高中六本歷史課本，在浩瀚的歷史課本中尋找有關於潮人的足跡，翻遍所有你會發現，潮州人只有兩人在書中被提及，一位是“蔡楚生”(潮陽人，世界上最知名的200位電影藝術家中唯一的中國人，“中國現實主義電影的奠基人”，代表作《漁光曲》)，還有一位就是“丁日昌”在高中歷史必修二課本的第70頁【通訊工具的變遷】這一框題中提到“福建巡撫在台灣主持架設‘中國第一條有線電報線’”，文中的福建巡撫指的就是丁日昌。
同治元年(1862年)，太平軍攻佔廣東高州，兩廣總督調丁日昌赴高州幫辦軍務。丁日昌主張在燕塘設炮局，鑄造開花大炮。二年，江蘇巡撫李鴻章奏設上海機器局，因丁日昌平時留心西方科學技術，調任督辦。因此結識郭嵩燾，引為摯交。四年(1865年)，授蘇鬆太道，兼管海關。在辦理對外交涉事務時，與英國領事巴夏禮據理力爭，辦理了驅逐洋兵駐紮城外、將違法外國輪船充公、索回吳淞口炮台地基、裁撤會防營向英法兵支付的兵費、禁止洋兵在洋涇浜收取賭規、將英國傳教士陸和尚正法、拔除外商私設的浦東至川沙的電報線、將外國流氓遣送回國等洋務。同時，積極向西方購買機器，將上海機器製造局移址今江南造船廠處。清軍攻克福建漳州後，丁日昌以支援軍餉、軍火不遺餘力，被李鴻章評價為“才力過人”、“不避勞怨，操守亦甚清嚴”，保奏賞加三品頂戴並三代封典。
丁日昌以蘇鬆太道的身份出任江南製造局的第一任督辦，為該局擬訂了經營大綱。他提出要留外國技術人員為教習，培訓華人技藝，力爭自主，不受洋人控制。鑑於局中原有設備以造船機器為多，他讓局員詳考圖説，“就廠中洋器，以母生子，觸類旁通”，製成大小機器30餘台，用以製造槍炮。據曾國藩後來奏報，其所造槍炮“皆與外洋所造者足相匹敵”。後來，他又設法擴展該局的生產能力，由生產槍炮進而製造輪船。至1868年8月，江南製造局所造的“恬吉”。號輪船下水，上海全市為之轟動，“軍民無不欣喜”，歡慶我國“第一艘明輪蒸汽艦試航成功”。
關於丁日昌的事蹟還有很多，他和李鴻章、沈葆楨等奏準福州船政學堂第一批留學生35名赴歐學習，其中有嚴復，劉步蟾等人。丁日昌在整頓綠營，設立練軍的過程中，十分強調精兵的原則。他認為“自古強兵之道，以多而弱，以少而強;以散而弱，以聚而強”。 其精兵主張，與魏源的思想一脈相承，可謂切中時弊。1877年8月，他因病離職回籍休養。此後，清廷一再表示希望他再度出任海疆和樞廷要職。1879年下諭賞給他總督銜，令他專駐南洋，節制南洋沿海水師官兵，悉心辦理海防事宜。不久，又命他兼任總理各國事務衙門大臣。他都因病未能出山。
丁日昌雖然身在林泉，但他對國家的防務仍時時予以關注。1879年6月，他上奏清廷，對海防等問題提出16條建議。由於琉球的廢滅，他對日本的侵略野心益加警惕，指出日本“三五年不南攻台灣，必將北圖高麗(朝鮮)”。(中國近代史資料叢刊：《洋務運動》，第2冊，第394頁)他大聲疾呼朝野內外一定要齊心協力，急謀自強，否則將國無寧日。他還認識到“民心為海防根本”，只有老百姓的生計有着落，元氣得到恢復，才能眾志成城，海疆安如磐石。因此，他希望統治者們能夠切實關心百姓的痛苦，從根本上使中國強大起來。
丁日昌雅好藏書，任上海道時，收上海大藏書家鬱鬆年“宜稼堂”宋元舊本和普通本幾萬卷，又得顧湘舟精槧善刻，數年之內，藏書之富稱雄一時。藏書樓名“實事求是齋”，後改名為“百蘭山館”(現在揭陽榕城紅旗小學南面)，又命名為“持靜齋”、“讀五千卷書室”，藏書共10餘萬卷，當時與瞿氏“鐵琴銅劍樓”、楊氏“海源閣”並駕齊驅，延請著名版本目。此外丁日昌還有一名聯題於“風門古徑”“懷遠亭”，聯曰：“霽月風光真雅度，落花流水有詩情。”一副對聯，道盡了山間之美景，詩人之雅懷，下次登山時，記得留意一下，當你登上亭台一邊吟誦此聯一邊西俯山口，遠眺風景時，我想，那肯定是另一番享受!
光緒八年(1882年)，李鴻章丁母憂去職，奏授丁日昌為直隸總督。消息傳來，丁日昌已於正月初十日去世，終年60歲，曾國藩等洋務大臣親自到揭陽榕城為其弔唁。臨終前，他回顧自己多少年的努力，卻並沒有使中國在軍事上強大起來，外患愈來愈亟，不禁悲愴之至。他口授遺折，長歎自己“死有餘憾”。
丁日昌生活在一個動亂與變革的時代。縱觀他的一生，他所考慮的主要問題就是如何強兵禦侮。他為此做出了不懈的努力，真可謂是孜孜不倦，嘔心瀝血，死而後已。應該説在.那個時代，他的許多見解是精闢的，他的許多主張是具有開拓性的，他的不少努力也取得了一定的成就。他對中國國防近代化所作出的貢獻是不可磨滅的。
