尼古拉·費奧多洛維奇·瓦杜丁，前蘇聯傑出的軍事將領，在反法西斯衞國戰爭中立下了卓越的功勛。
瓦杜丁於1920年參加紅軍，次年加入蘇聯共產黨，1922年至1．937年期間曾先後畢業於波爾塔瓦步兵學校、基輔高等聯合軍校、伏龍芝軍事學院及總參軍事學院。在漢尼拔、蘇沃洛夫、伏龍芝等傑出軍事家的軍事戰略思想薰陶下，他對現代戰爭和軍事指揮藝術產生了濃厚的興趣，並進行刻苦鑽研，逐漸成長為具有相當理論水平和指揮大兵團作戰能力的軍事指揮員。
1941年6月22日，法西斯德國對蘇聯發動了突然襲擊，迅速佔領了蘇聯大塊領土。至6月底，北路德軍強渡了西德維納河，列寧格勒受到嚴重威脅。
6月30日，瓦杜丁奉命前往對保衞列寧格勒負有重大責任的西北方面軍任參謀長。當時列寧格勒正面臨嚴重的威脅，西北方面軍屢遭挫敗，軍心渙散，司令部也基本喪失工作能力。沿途他看到的是一批批的士兵和居民正朝着與他相反的方向撤退，橋樑附近擠得水泄不通，德軍的飛機低低地盤旋在公路的上空，各種被損壞的車輛雜亂無章地被拋棄在路旁。瓦杜丁雙目凝重，決定在新的司令員到任之前迅速恢復對軍隊的指揮。他首先着手整頓司令部，迅速查明德軍的企圖和兵力部署，溝通與部隊的通訊聯絡，將潰退的士兵收集起來，並親自率領諾夫哥羅德蘇軍戰役集羣，指揮蘇軍對德軍曼施泰因軍團實施有力的反突擊，將其擊退40餘公里。德軍在列寧格勒接近地遭受了重大損失。
1942年5～7月，瓦杜丁被任命為蘇軍副總參謀長。作為最高統帥部大本營的代表，他在布良斯克方面軍做了大量工作。7月初，沃羅涅什方向上的形勢急劇惡化。為了加強該方向的防禦，最高統帥部於7月14日任命瓦杜丁為沃羅涅什方面軍司令員。這時德軍的部隊已渡過頓河，先遣支隊已突人沃羅涅什，形勢岌岌可危。這位年僅41歲的方面軍司令員沉着應戰，指揮若定。他堅決執行最高統帥部發布的第227號命令，對驚慌失措者和破壞紀律者進行了嚴厲制裁。對指揮不力的軍官，其中包括集團軍司令員，毫不留情地給予撤換，並啟用了一大批像尼亞霍夫斯基那樣英勇作戰的指揮員。在瓦杜丁的領導下，部隊士氣高昂，以頻繁的反衝擊和反突擊的積極行動挫敗了敵人的進攻，將其阻止在沃羅涅什城下。當德軍的主要進攻方向轉向斯大林格勒，沃羅涅什戰線變為次要戰場時，瓦杜丁從全局出發，沒有轉入防禦，而是主動出擊，用飛機轟炸、炮兵轟擊，用步兵出其不意地進行衝鋒，以積極的行動鉗制德軍，使其不能從沃羅涅什附近向斯大林格勒抽調兵力。曾有好幾次出現這樣的情況：坐着軍用列車從沃羅涅什南面開往斯大林格勒的德軍，不得不匆忙下車急速趕回沃羅涅什，以應付瓦杜丁部隊的襲擊。最高統帥部高度評價瓦杜丁部隊的積極行動，並指出由於沃羅涅什方面軍的不斷反擊，不僅阻擾了希特勒軍隊從沃羅涅什附近向斯大林格勒調動部隊，而且牽制了從沃羅涅什戰線開往伏爾加河的敵軍兵力。
挺立在歷史轉折的翼側
1942年7月17日，德軍第6集團軍（司令為保盧斯上將）轄13個師約27萬人，在1200架飛機的支援下，向斯大林格勒發動了強大的攻勢。希特勒企圖通過實施這一戰役，將蘇軍主要的預備隊吸引到蘇德戰場的南翼，以削弱莫斯科方向上的蘇軍力量，並改善蘇德戰場北翼的德軍態勢。指望在戰場的南翼得手後迂迴進攻莫斯科，繼而滅亡蘇聯。法西斯德軍依仗其優勢兵力，不斷向前推進，於10月15日在斯大林格勒拖拉機廠附近一個狹窄的地段上突至伏爾加河，斯大林格勒處在危急中！10月22日，瓦杜丁受命指揮西南方面軍從左翼組織強大的突擊兵團，協同斯大林格勒方面軍的突擊集團，包圍住攻擊斯大林格勒的德軍第6集團軍。
1942年11月19日凌晨，蘇軍西南方面軍和頓河方面軍的部隊實施強大的突擊，揭開了斯大林格勒反攻的序幕。次日，斯大林格勒方面軍也轉入了進攻。
瓦杜丁指揮的西南方面軍，分兩路從謝臘菲莫維奇和克列次卡亞向羅馬尼亞第3集團軍發起攻擊。羅馬尼亞軍隊和前來增援的德軍預備隊經不住蘇軍的突擊，狼狽後退或當了俘虜。11月22日夜，蘇軍菲利波夫中校率領坦克第26軍的先遣支隊，乘坐繳獲的德國汽車，開亮車燈，大模大樣地駛過頓河大橋到達東岸。橋上的德軍警衞以為是自己的部隊，仍在平靜地等待有人前來換班。當他們發覺認錯了人時已為時太晚，隨即當了俘虜。蘇軍佔領了頓河橋後，決定從行進間對卡拉奇市發起衝擊。經過一夜激戰，終於在23日早晨攻佔了該市，並與斯大林格勒方面軍的坦克先頭部隊會師，從而封閉了對德軍的包圍圈。保盧斯指揮的第6集團軍以及坦克第4集團軍一部共33萬人成了甕中之鼈。
這時，希特勒慌了手足，為了解救被圍集團軍，於11月底組建了“頓河”集團軍，由曼施泰因任司令。該集團軍於12月12日從帶科帖耳尼科沃地域沿着通往斯大林格勒的鐵路線發起進攻，企圖從包圍圈外打通幾條走廊，以解救保盧斯軍隊。
為了粉碎德軍的上述企圖，瓦杜丁的部隊受命於12月16日從上馬蒙地區到頓河中游實施一次強大的突擊，即所謂的“小土星”戰役。瓦杜丁的西南方面軍和沃羅涅日方面軍左翼第六集團軍以快速兵團實施廣泛機動，對德軍後方實施深遠奔襲，推進了150-200千米，殲滅5個意大利師和3個旅，擊潰5個羅馬尼亞師和1個德師，重創6個德國師，前出至德軍頓河集團軍羣后方。德軍為阻止蘇軍西南方面軍突破，被迫耗盡了用於解救被合圍於斯大林格勒的德軍集團的預備隊。從而使斯大林格勒和羅斯托夫方向上的情況發生決定性變化。經過十多天的激戰，瓦杜丁與友鄰方面軍一起，擊退了前來解圍的曼施泰因部隊。保盧斯的33萬部隊彈盡糧絕，陷於絕望，於1943年2月2日停止抵抗，全部投降。
斯大林格勒會戰，對爭取蘇德戰爭，乃至整個第二次世界大戰的根本轉折，作出了決定性的貢獻。在這次會戰中，作為西南方面軍司令員的瓦杜丁，成功地解決了進攻戰役中如何使用快速兵團發展勝利，以及配合正面進攻組織和實施翼側突擊等問題，對這次會戰作出了卓越的貢獻。瓦杜了因此也獲得了蘇沃洛夫一級勛章，並於1943年2月12日晉升為大將。
逼退曼施泰因
希特勒在斯大林格勒遭受慘敗後，為了改善第三帝國內部的困境和防止法西斯集團的分崩離斬，決定在蘇德戰場發動大規模的夏季攻勢。德軍統帥部考慮到庫爾斯克突出部的有利態勢，決定從南北兩面向突出部的根部實施向心突擊，殲滅蘇軍中央方面軍和沃羅涅什方面軍，奪回在斯大林格勒會戰中業已失去的戰略主動權。蘇軍統帥部查明瞭德軍的這一企圖後，決定先在庫爾斯克突出部進行預有準備的防禦，疲憊和消耗德軍的突擊集團，然後再轉入反攻和總攻。
1943年5月瓦杜丁來到庫爾斯克突出部，再次擔任沃羅涅什方面軍司令員。該方面軍的任務是：防守庫爾斯克突出部的南翼，疲憊和消耗敵人，爾後協同草原方面軍和西南方面軍右翼部隊轉人反攻，粉碎別耳哥羅德和哈爾科夫地域的敵人。為了完成這一艱鉅的任務，瓦杜丁到任後立即投入緊張的工作。他從片斷的情報、俘虜的口供和一些蛛絲馬跡的現象中竭力判明曼施泰因的作戰企圖和計劃；根據德軍可能選擇的主攻方向合理地部署自己的兵力和構築反坦克塹壕和雷場；與指戰員一起分析德國“虎”式、“豹”式坦克的優缺點，並教會他們打坦克的方法。瓦杜丁在組織防禦的同時，着手擬訂了轉入反攻的作戰計劃。1943年7月4日下午16時20分，德軍炮兵開始轟擊沃羅涅什方面軍前線部隊的戰鬥警戒線，接着約100輛坦克和1個步兵師開始向北推進。具有豐富作戰經驗的瓦杜丁判斷，這還不是總攻的開始，也不是佯攻，而是具有有限目的攻擊——消滅蘇軍的戰鬥警戒線，為發起總攻佔領有利態勢。他命令警戒部隊後撤，並從繳獲的文件和俘虜的口供中最後查清了敵人開始總攻的時間為次日凌晨3時。他立即將這一重要的情況報告了統帥部代表朱可夫，不久他便接到了於5日凌晨2時20分開始炮火反攻準備的命令。
正當德軍的步兵、坦克雲集在進攻出發陣地即將發起總攻時，瓦杜丁下令實施猛烈的航空兵和炮兵火力反攻準備。成千上萬的炮彈像雨點般地傾瀉在德軍的陣地上，曼施泰因的部隊遭此突然襲擊後，不得不將原定的進攻發起時間向後推遲兩個多小時。曼施泰因將18個師，其中包括10個坦克師和1個摩托化師投入沃羅涅什方向，受到瓦杜丁部隊的頑強抵抗，在進攻的第一天只前進了兩三公里。7月6日，在奧博揚附近發生了一場激戰，交戰雙方同時有數百架飛機、坦克和自行火炮參加戰鬥。德軍雖向前推進了三四公里，但卻付出了高昂的代價：200多輛坦克被擊毀、100多架作戰飛機被擊落，1萬多名德軍被擊斃。7月8日，德軍調來了預備隊，變更部署後再次發動攻勢，楔人蘇軍防線35公里。這時瓦杜丁下令將坦克第2和第5軍投人戰鬥，經兩天激戰，德軍又損失了200餘輛坦克和50％的步兵。曼施泰因原計劃在戰役的第四天佔領庫爾斯克，但至7月8日傍晚才接近奧博揚城。7月10日，德軍將主力轉向普羅霍夫方向，企圖從西南面實施突擊攻佔庫爾斯克。在這關鍵時刻，瓦杜丁得到了大本營預備隊近衞第5集團軍、近衞坦克第5集團軍和兩個坦克軍的加強。7月11日，決定這次會戰的成敗時刻終於來到了。在普羅霍羅夫卡地域發生了第二次世界大戰中最大的一次坦克遭遇戰，雙方共投人了1200多輛坦克和自行火炮。蘇軍取得了決定性的勝利，經過一天的戰鬥，在該地域擊毀德軍400多輛坦克，擊斃敵軍1萬多人。7月16日，曼施泰因部隊在後衞的掩護下開始退回了原出發陣地。
飲恨達米利亞蒂
1943年10月20日，瓦杜丁指揮的沃羅涅什方面軍改稱烏克蘭第1方面軍，繼續揮戈東進，強渡了第聶伯河，並於11月6日解放了烏克蘭的首府基輔。1944年1-2月，烏克蘭第1方面軍和烏克蘭第2方面軍的部隊並肩作戰，在科爾鬆——舍甫琴科夫斯基合圍了德軍重兵集團。瓦杜丁在指揮方面軍快速集羣、實施果敢的機動等方面，對發展蘇軍軍事學術作出了卓越貢獻。然而，正當蘇軍乘勝前進，即將攻佔克里木，並從法西斯奴役下解放蘇聯全部國土的時候，發生了一件不幸的事件。1944年2月29日下午16時，瓦杜丁和往常一樣，在8名警衞人員的陪同下，離開羅夫諾前往第60集團軍檢查工作。19時40分，瓦杜丁及其隨行人員到達米利亞蒂村附近時，突然聽到一陣零落的槍聲。當瓦杜丁停下車來查明情況時，一羣匪徒從一所農舍的窗户裏開了一陣步槍，一發子彈擊中了瓦杜丁的腿部。由於在後送的途中沒有進行很好的包紮，導致失血過多。4月15日，在基輔醫院動手術時，這位年僅43歲的大將的心臟停止了跳動。
根據最高統帥斯大林的命令，4月17日下午在基輔隆重舉行瓦杜丁大將的葬禮，莫斯科24門禮炮齊鳴20響，向這位蘇聯英雄致哀，基輔12萬多居民為這位傳奇式的將領送葬。瓦杜丁的遺體安葬在第聶伯河畔維科瓦雅山上，從那裏可以眺望他所率領的大軍向基輔衝擊所經過的戰鬥道路。
尼·費·瓦杜丁的一生經歷了艱難而又光榮的道路。他從一名普通的士兵晉升為大將，曾榮獲列寧勛章、紅旗勛章、一級蘇沃洛夫勛章、一級庫圖佐夫勛章和捷克斯洛伐克勛章。他沒有分享到最後勝利的喜悦，但卻為之貢獻了自己的一切。
