漢高祖劉邦，生於周赧王五十九年(公元前256年)，沛郡豐邑(今江蘇豐縣)人。在秦末農民戰爭中因為被項羽立為漢王，所以建國國號定為“漢”，定都洛陽，後遷都長安，為了和後來劉秀建都洛陽的“漢”區別，歷史上稱為“西漢”。
關於劉邦的身世之謎，史書記載有非婚生子的結論，就是説，劉邦其實是私生子。《史記·高祖本紀》中講到，劉邦生得儀表非凡，相貌堂堂，卻不討其父親太公的喜歡，常被指責為“亡(無)賴”，不能“治產業”。“及壯”，30歲才與好友一起“學書”，“試為吏，為泗水亭長”。
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當然，也有學者不贊成這一觀點。他們認為，農民出身的劉邦當上皇帝后，其卑微的出身使當時許多封建貴族難以接受。為此，劉邦的部下及其後代需要神化劉邦。《史記》描述劉母懷孕的情景，正是順應了統治階級的需要。《史記》中記載：“其(指劉邦)先劉媪嘗息大澤之陂，夢與神遇。
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是時雷電晦冥，太公往世，則見蛟龍於其上。已而有身，遂產高祖。”意思是説，有一天，劉邦的母親在大澤的岸邊上休息，迷迷糊糊地就睡着了。結果呢，劉媪做了一個夢，一個不尋常的夢。在夢中，她與一個神仙好上了，然後就纏綿在了一起。一時間雷鳴電閃，天昏地暗，大有山雨欲來之勢。這時候，劉媪的丈夫太公前來找尋劉媪，只見一隻巨龍盤旋在上空。後來，劉媪就懷孕了，產下了一個嬰兒。太公為他取名劉邦，就是後來的漢高祖。
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用今天的眼光來看，這段故事帶有濃厚的迷信色彩，應當予以批判，但在當時人們卻深信不疑。後來我們也都知道，劉邦從一介地痞變成了一代帝王，不管怎樣，他在位期間對漢民族的統一、漢文化的保護作出了巨大的貢獻，以實際行動推動了歷史的前進。憑這一點，它足以受到後人的敬仰，又何必糾結他的身世呢!
