公元前362年，韓昭侯即位。他發現，官員們人浮於事，敷衍塞責，每次發言都是拿着寫好的發言稿照本宣科，而且多是空話、假話、套話，有些發言甚至嚴重脱離實際。韓昭侯決定狠狠剎剎這股歪風邪氣。
這天，韓昭侯派巡視員騎着馬到京城附近的田地裏巡視，看看有沒有損害老百姓農業生產的行為發生。如果發現，不許採取措施，立即回來彙報。不一會兒，這個巡視員祕密回來報告説，京城東邊有一頭牛在田地裏啃禾苗。
韓昭侯讓巡視員在一旁等着，然後緊急召見大臣。韓昭侯開門見山地説：“你們給我説説最近農業生產的事兒吧。”官員們一時都蒙了。有一個官痞子反應快，馬上説出發展農業的重要性。接着，大家都爭相發言，“好”聲一片。
韓昭侯很生氣。他故意問主管京城大臣：“京城東邊有一頭牛正在啃禾苗，你們怎麼不安排人制止呢?”那位大臣心想：主公位居深宮，怎麼可能知道京城東邊有頭牛正在啃禾苗呢?這一定是主公有意考驗我。於是，他大大方方地回答道：“主公開玩笑了。京城186名稻草吏日夜巡視在田地裏，怎麼可能有牛在啃禾苗呢!”見此情景，韓昭侯決定由巡視員帶路，和大臣們一同去田地裏看個究竟。沒走多遠，果然有一頭牛在田裏啃禾苗。那位大臣嚇得跪在地上，連聲説：“主公饒命，臣知罪。”韓昭侯怒斥道：“你不僅有失職之罪，還公然説假話。空談誤國，實幹興邦呀!”
最終，韓昭侯把那位大臣削職為民，永不錄用。自此，再也沒有人敢拿着發言稿對着韓昭侯説假話了。韓昭侯這麼一改革，官員們務實了，假話、空話、套話明顯減少，國家實力更加強盛。
