歷史是一條長河，它奔流向前，無止無息。今天小編為您講述慈禧的故事。
康乾盛世之後，清朝不可避免地走向了衰落。其中原因很多，但最重要一點就是人才匱乏。清廷不信任漢人，而滿人特別是八旗子弟沉溺於享樂，毫無進取之心，這個馬背上起家的民族，到後來甚至找不到能騎馬打仗的滿人。所以，當道光二十年，鑲白旗蘇完瓜爾佳•勝保考上舉人時，便被清廷寄予厚望。
那時的勝保年紀輕輕，卻習得一身武藝，又憑藉本事考上舉人。雖然在漢人看來，這還是不入流的文人，但在滿族高層看來，已經是文武雙全的中興之才。尤其是擔任朝廷文職官員期間，他大膽進言，觀點鮮明，長篇大論，很有指點江山的味道。於是，在太平天國剛剛興起的時候，咸豐帝就派他擔任江北大營幫辦軍務大臣，希望他能建功立業。
勝保首先跑到安徽截擊太平軍，卻撲了一個空。於是，他又趕到河南與託明阿一起有所建樹。雖然這次成果有限，但好歹是清軍對太平軍初期中為數不多的勝利。咸豐由此看到了希望，升任勝保為欽差大臣，並將乾隆留下的神雀刀也贈送給他。
然而，這也就是勝保戎馬一生中的高光時刻，來也匆匆，去也匆匆。此後，他完全被太平軍牽着鼻子走，一會兒被迫南下，一會兒困守直隸，屢戰屢敗，毫無建樹。在1854年時，氣急敗壞的勝保終於找了個機會，將李開芳的軍隊圍堵在高唐。這一戰清軍佔有絕對優勢，勝保採用了雲梯、呂公車、重炮，甚至不惜鑿隧道、埋地雷爆破都未能取勝。
小小的高唐，勝保花了幾個月時間，帶領數萬精兵始終未能拿下，由此得到了“敗保”的外號。清廷實在失去了耐心，將勝保革職拿下，貶去新疆。僧格林沁接手爛攤子後，全殲了太平軍，還生擒了逃走的李開芳。
話説勝保就此遠離了清軍和太平軍角逐的戰場，只能眼睜睜看着曾國藩等人由此崛起，位極人臣。太平天國被滅後，北方捻軍鬧得厲害。清政府不敢繼續全力使用漢人，可又實在無人能用，只好再將勝保召回，重新啟用。
然而，勝保的水平擺在這裏，還是爛泥扶不上牆。他在繳捻中依然屢戰屢敗，不堪重用，“敗保”的外號越叫越響。在所有敗戰，唯一指的一提的是跟隨着僧格林沁在通州八里橋死守過英法聯軍。這一戰是意料之中的敗戰，但那是以血肉之軀阻擋機械化部隊，相當慘烈而悲壯。也就是因為作戰勇敢，勝保被任命為兵部侍郎。
此後，勝保做出了人生中最重要的選擇。當時，咸豐在承德避暑山莊駕崩，最高權力的交接出現了真空。在關鍵時刻，勝保站隊成功，他以兵部侍郎的身份嚴禁各地統兵大臣赴承德，自己卻以哭祭之名北上。他率領的軍隊及時趕到，支持了慈禧和恭親王，這也確保了辛酉政變的成功。他自然成為了朝廷的重臣，風光無限，前途一片光明。
勝保在此時的運氣好到了極點，不僅押對了清朝高層，而且還收編了山東宋景詩的黑旗軍。讓他始料不及的是，已被招降的捻軍頭目苗沛霖抓到了太平天國的英王陳玉成，還獻俘於他。對於勝保來説，這是天大的好消息。他一直都是太平軍的手下敗將，太平天國有幾萬個王，他連人家的頭髮都沒有碰到過，現在卻無端得到了太平軍後期最重要領袖之一。
於是，勝保殘忍地將陳玉成凌遲處死，這也是清廷對太平軍領袖最重的處置手段。也因為撿來的這個功勞，他又被清廷派去督辦陝西邊務，主要是鎮壓當時的回民。
結果，勝保打仗是一如既往的糟糕。以前戰事不利，勝保的為人還是無人詬病的，但這個時候，他的心態爆炸了。大概是因為在辛酉政變中有功，成為了慈禧的心腹，再加上凌遲過英王，勝保極度膨脹。他的部隊由黑旗軍和招降的捻軍組成，紀律本來就十分渙散，而勝保不但不約束，反而到處滋擾民眾，壞事做絕，比流寇更兇殘，讓當地百姓苦不堪言。
勝保的所作所為，讓天下的督撫都十分惱火，彈劾他的奏摺如同雪花般送至朝廷。湖北巡撫嚴樹森首先發難，其餘的地方官紛紛附和。最終朝廷竟然達成了這樣的意見：
回捻癬疥之疾，粵寇亦不過支體之患，惟勝保為腹心大患。
也就是説，在百官看來，哪裏的禍害都沒有勝保的禍害大。可見，勝保已經達到了人神共憤的地步。慈禧也無法保他，為了緩和矛盾，只能舍卒保帥，以各種罪名賜勝保自盡。這樣一個百戰百敗，運氣又好得出奇的名將，終於死在自己主人的手上。
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