宇文泰是中國南北朝時期的一位著名將領和政治家，他的名字常常與權力鬥爭、背叛、起義和統治聯繫在一起。他的成就和行為在歷史上引起了許多爭議，一些人稱他為忠誠的愛國者，而另一些人則將他描述為野心勃勃的叛逆者。無論如何，他的生平經歷令人印象深刻。
宇文泰是炎帝的後代，同時也是鮮卑貴族的後裔。他的氣量在年輕時就非常大，不喜歡追求金錢財富，反而喜歡施捨和結交賢能之人。在孝昌二年(526年)的六鎮民變時，宇文泰追隨葛榮。葛榮被爾朱榮所滅，爾朱榮擔心宇文泰兄弟才智過人，殺了宇文泰的兄弟宇文洛生。宇文泰被誤會，但他的辯解感動了爾朱榮，從此得到了更好的禮遇。宇文泰與賀拔嶽相識，便開始了他的政治生涯。
在普泰二年(532年)，爾朱天光東討高歡，命弟爾朱顯壽鎮守長安。宇文泰趁機勸賀拔嶽聯合侯莫陳悦偷襲長安，活捉了爾朱顯壽。賀拔嶽任關西大行台，宇文泰成為他的左丞，兼任賀拔嶽府司馬，被委以決斷大小事務的任務。這個時候，宇文泰已經成為了賀拔嶽的得力干將。
侯莫陳悦殺了賀拔嶽後，宇文泰成為了賀拔嶽餘部推舉的主帥。他率軍討伐侯莫陳悦，獲勝後將其府中的財物全部拿來犒賞將士。高歡派遣使者想要與宇文泰建立關係，但宇文泰拒絕了他的請求。孝武帝聽説宇文泰獲勝，便封他為侍中、驃騎大將軍、 開府儀同三司、關西大都督、略陽縣公。
然而，宇文泰與高歡之間的關係並不友好。在孝武帝駕崩後，宇文泰支持其子元皇帝繼位，而高歡則支持孝武帝的侄子元欽帝繼位。兩人的爭奪最終導致了北魏的分裂，形成了東魏和西魏兩個政權。
在這個過程中，宇文泰被封為西魏的太師，成為西魏的實際掌權者。他在位期間實行了一系列改革，推行節儉政策，削弱豪門勢力，整頓官僚制度，改善農民的生活。他還重視文化教育，提倡儒學，並在其統治下，北方文化開始向中原地區擴展。他在位期間，北方經濟得到了快速發展，國力大增。
宇文泰去世後，其子宇文宙繼位，但其統治不如宇文泰，西魏開始走向衰落。隨後，宇文泰的孫子宇文泰之又繼位，建立了北周政權，統一了北方。
