“第一”這個詞是不太敢隨便用的，特別是在將星璀璨的中國軍事戰爭史上，孫武、吳起、白起、韓信、王翦、衞青、霍去病、李靖、岳飛、徐達等眾多名將，都以其絕頂武略和煌煌戰功名垂青史。相比較他們而言，南樑陳慶之就顯得名不見經傳，知名度遜色很多。
但只要我們翻翻史書，對南樑陳慶之關注一下，都會被他創造的軍事奇蹟震驚不已，繼而萌發出“這是真的嗎?”的巨大疑問。如果史書記載無虛，中國第一傳奇名將的桂冠，陳慶之受之無愧!
陳慶之是今天的江蘇宜興人，從小就是梁武帝蕭衍的跟班，把蕭衍伺候得挺舒服。當時圍棋在南朝很盛行，蕭衍是個十足的棋迷，勁頭起來常常通宵下棋，身邊人能陪到底的不多，陳慶之就是其中之一。就因為這個緣故，蕭衍覺得陳慶之腦子靈光，身體又好，所以對他很器重。等到蕭衍代齊登基為帝后，就封陳慶之做了樑朝主書，是個文官差事。
一直到41歲的時候，陳慶之才逮到機會在戰場上發光。公元525年，北魏和南樑為爭奪徐州展開會戰，陳慶之率領兩千人馬與魏軍兩萬人對峙。他絲毫不懼，集中優勢兵力硬闖敵陣，竟使魏軍“一鼓便潰”。雖然初戰告捷，但令人想不到的是，南樑大軍主帥蕭綜竟然在一天夜裏把大軍丟下，孤身一人投降了魏軍。樑軍為此軍心大亂，被魏軍打的潰不成軍，損失慘重，只有陳慶之率領手下的兵馬成功突圍。在這場首秀戰中，陳慶之顯露出了過人的軍事才能。
但這些戰事跟後面的相比，簡直就是毛毛雨，不值一提。公元528年，北魏皇室內訌，軍閥爾朱榮淹死胡太后和幼帝元釗，發動"河陰之變"，殘殺北魏王公百官兩千多人。北海王元顥僥倖逃脱，投奔到南樑。梁武帝蕭衍決定扶持元顥，就命陳慶之護衞元顥回到洛陽稱帝。
這道命令看起來很荒謬，一般人看來基本是皇帝讓陳慶之去送死。洛陽是北魏的都城，沿途重重關口，重兵把守，怎麼可能讓你輕易攻取?陳慶之雖然也覺得皇帝的主意有點餿，但習慣聽皇帝話的他還是接受了。於是歷史上絕無僅有的戰爭奇蹟出現了。
當時陳慶之手下只有七千騎兵，因為都穿白袍，所以被稱為白袍軍。而魏國境內兵力此時差不多近百萬，以七千對百萬，簡直就是老鼠撼大象，不夠給人添牙縫的。但陳慶之不管這些，帶着他的七千騎兵，從樑國邊境開始，在北魏領土境內，前前後後轉戰了140多天，這期間水戰、陸戰、高山戰、城市攻堅戰都打過，遭遇了47次激烈戰鬥，攻下了32座城，總共消滅魏軍10多萬，擊潰30萬!
面對神魔一般的陳慶之軍隊，北魏民間有民謠説：“名軍大將莫自牢，千軍萬馬避白袍! ”北魏將領聞風而逃，連都城洛陽都不守了，丟下就跑，使洛陽變成了一座空城。更讓人吃驚的是，陳慶之率領的七千騎兵佔領洛陽後幾乎沒有損傷!
陳慶之在洛陽呆了足足65天，真夠神勇的!後來因為是孤軍深入，只好向南撤退。爾朱榮認為有機可乘，就率了30萬大軍追擊，與陳慶之先後進行了11次會戰，然而每次會戰都被陳慶之擊退，實在讓人不敢相信。因為爾朱榮也是用兵奇才，當年曾用七千騎兵大破葛榮的30萬大軍!這奇才對奇才，看來還是陳慶之略勝一籌。等陳慶之擺脱追擊回到建康時，七千騎兵還剩下了一半。
陳慶之的這段北魏境中行，堪稱完成了一個不可能完成的任務，創造了一個奇蹟中的奇蹟，讓後人很容易把他聯想成一個威武雄壯、武藝高強的英武將軍。但《梁書》説陳慶之“射不穿札，馬非所便”，意思是“射箭射不穿小木片，騎馬也不擅長”。就如此一人，能創下如此輝煌、令人不可思議的戰績，確實極富傳奇色彩。
從這個角度講，稱陳慶之為中國歷史上第一傳奇名將也算説的過去。
