眾所周知太上皇只是名氣響，一般沒實權，實權都在皇帝那裏，那麼太上皇和皇上誰的地位更高?太上皇需要向皇帝行禮嗎?不清楚的讀者可以和本站小編一起看下去。
中國歷史上第一位太上皇，是秦莊襄王，也就是秦始皇的老爹。這貨當了三年國君就去世了，和他的老爹做三天國君相似，都沒有什麼政治作為。所以《過秦論》裏説：“延及孝莊王、莊襄王，享國之日淺，國家無事。”
秦王嬴政統一六國，開創了許多新制度，比如自封“始皇帝”，車同軌、書同文、行同倫、地同域、量同衡、幣同形，都是影響千年歷史、促進中華思想文化形成的大舉措。還有一項，就是追封自己已死的老爹為“太上皇”。
劉邦建立漢朝之後，在秦朝制度的基礎上調整、改進、完善。比如説“皇帝”是秦始皇首創、劉邦繼承，但“皇后”這個名目就是劉邦首創了。
劉邦稱帝時，他的父親還在世。這個生於民間、在歷史上連大名也沒留下的“劉太公”，當然也沒有什麼政治野心，每天吃吃喝喝，過得很開心。劉邦每五天來看望老頭一次，行父子之禮，還給老頭配置了不少奴才僕人。
“家天下”的時代，侍候皇帝他爹的僕人，也有官職名位。於是有個官居“太公家令”、實際職責應該是管家之類的人，就向劉太公進言：
“天無二日，土無二王。今高祖雖子，人主也;太公雖父，人臣也。柰何令人主拜人臣!如此，則威重不行。”
劉太公七八十歲的老頭了，腦袋也不太清醒，一聽之下，深覺有禮。於是下一次劉邦來看他的時候，他就“擁篲，迎門卻行”，拿著掃帚掃地，在門前迎候貴客，以表示對“人主”兒子的尊敬。
劉邦一見大驚，還以為老頭神經錯亂了呢。問清楚是怎麼回事，就下令封老爹為“太上皇”，免去了老爹對兒子的朝見之禮。
從此以後，“太上皇”這個名號就保留下來：老皇帝不想幹了，或者幹不了了，就自稱“太上皇”，讓兒子(弟弟)做皇帝去，自己或者專心信佛(北魏獻文帝拓跋弘)，或者安享清福(宋高宗趙構)，或者背後遙控(清乾隆)，或者避世求安(唐玄宗李隆基)，凡此種種，不一而足。
不管實質上權力如何，在表面上，太上皇都是比皇帝更高、更長、更尊崇的。所以，太上皇不需要向皇帝行禮。
