安貴榮，明順德夫人攝貴州宣慰使奢香夫人第8代孫，貴州宣慰使賜正三品封昭勇將軍安觀之子。自1474年7月7日代父職任貴州宣慰使至1513年6月，共在位整40年。其間17次派人遣使到京朝貢。
安貴榮出生於彝族上層，自幼受其家庭的薰陶，彝章漢學積養深厚。稍長，常隨父、袓習練拳腳棍棒、弓馬騎射，兼修兵法戰陣，年近弱冠，已成就了一副文能治世，武能安邦的錚錚之身。
1479年，西堡司(今六盤水)轄地獅子孔苗民叛亂，貴州巡撫陳儼、總兵吳經領兵往剿，苗兵勢盛，戰事僵持，陳巡撫令安觀率兵助剿，安觀領命，自備糧資器物，攜子貴榮率土兵二萬，直搗苗兵巢穴白石巖。
安貴榮戰場領先鋒職，臨陣智勇齊發，撲碉奪卡，歷時半月，破苗兵白石崖大寨，總兵吳經乘勝擒斷賊首阿屯、婁堅等。餘皆震懾出降，戰事遂平。陳巡撫敬安宣慰父子為國饋餉、安邦不言功的德行，上奏於朝。上準其奏，特賜貴州宣慰使安觀正三品服、加授昭勇將軍，子孫享襲。貴榮在平西堡苗亂中，初顯其驍勇善戰，智勇兼備的軍事才能，深得陳巡撫及眾將士的讚譽。
1484年，安貴榮襲貴州宣慰使職，勤政敬職，撫慰百姓，把偌大的宣慰司轄地治理得政清民安，井井有條。由於職任所在，安貴榮接觸朝廷派往貴州的官吏越來越多，這些官吏中，龍蛇混雜，良莠不齊，多為庸碌之輩或貪婪之徒，安貴榮以彝家漢子特有的豪爽篤直本性，尊賢敬能，禮賢下士，視貪婪奸詐、壓榨百姓之徒為不齒，常以“是直用水西氈衫疊塞耳”抨擊督撫束下不嚴、有悖王化之責。
按明廷定製，貴州宣慰使司治所貴州城(今貴陽)，“非公事不得擅還水西”。安貴榮執掌貴州宣慰使後，常以“巡歷所部，趣辦貢賦”為由親臨水西各地，辦理彝邦事務，慰恤水西百姓。
武宗正德三年，凱里宣撫司轄鏡香爐山一帶苗民發生動亂，來勢兇猛，聲勢浩大，震驚督撫衙門及朝廷，武宗帝下詔貴州總兵李昂領兵平亂，李總兵與督撫魏英商議再三，決定派貴榮領土兵一同往剿。安貴榮得令，內中多有不快，不為平叛勝敗而憂，只為宣慰司多次用兵，戰功赫赫，而朝廷、督撫仍心存介蒂，不予信任。
然而安貴榮仍以彝邦安寧和國家大義為重，率兵往徵，僅月餘平亂告捷，得勝凱旋，朝廷加封安貴榮貴州布政司左參政，安貴榮胸懷不平，想我累率彝家子弟為國平亂，出生入死，數以千百計的彝家漢子殞命疆場，功標日月，如此輕微獎勵，實難告慰百萬彝家及陣亡將士。內中“怏怏不樂”，猶讓朝廷裁減龍場驛作補償。
時值朝廷兵部主事王陽明謫為貴州龍場驛丞，安貴榮早聞其名，心慕已久，主意拿定，即致信王陽明，言及敬仰之情和內中糾結。
王陽明知情後致信安貴榮曰：“夫宣慰守土之官，故得以世有土地、人民，若參政，則流官矣，東西南北唯天子所使，朝廷下方尺之檄，委使君一職，或閩或蜀，其敢弗行，則方命之誅不旋踵而至;捧檄從事，千百年之土也、人民非復使君有矣。由此言之，雖今日之參政，使君將恐辭去之不速，又可求進乎?”
諄諄數百良言，頓使安貴榮大悟其理，深感慮事不周，險釀大禍，遂入督撫衙門主動撤出奏紙。從此，安貴榮更加敬重王陽明，視其為良師益友而眷顧有加。
