在中國藝術史上，揚州畫竹八怪是一個獨特的羣體，他們以畫竹見長，各有特色。其中，鄭板橋(本名鄭燮)以其精湛的竹畫藝術和高潔的人格魅力，成為這一羣體中最為著名的代表。
鄭板橋生活在清代，是一位多才多藝的文人。他不僅擅長繪畫，還精通書法、詩詞，被譽為“詩書畫三絕”。在繪畫方面，鄭板橋尤其以畫竹著稱。他的竹子作品清新脱俗，充滿了生機與活力，展現出一種超然物外的高潔氣質。
那麼，鄭板橋為什麼特別擅長畫竹子呢?這源於他對竹子的深厚情感和對自然的敏鋭觀察。鄭板橋認為，竹子具有堅韌不拔、節節高升的品質，這與他的人生哲學和道德追求相契合。他在自己的詩中寫道：“寧可食無肉，不可居無竹。”這表明了他對竹子的極高評價和深厚的情感。
在藝術實踐中，鄭板橋常常深入自然，仔細觀察竹子的生長特性和各種姿態。他能夠捕捉到竹子在不同季節、不同天氣條件下的變化，從而在畫布上生動地再現竹子的風采。他的畫作中，竹葉挺拔有力，竹幹蒼勁有力，整個畫面既有力度又不失柔美，展現了竹子的生命力和高潔品格。
除了對自然的深刻理解，鄭板橋的畫竹藝術還得益於他的書法功底。他的書法風格獨特，筆力遒勁，這使他在描繪竹子時能夠運用自如的線條，使畫面既有書法的韻律美，又有繪畫的形象美。這種將書法與繪畫相結合的手法，是鄭板橋竹畫的一大特色。
鄭板橋的竹畫藝術不僅在當時受到高度評價，而且對後世產生了深遠影響。他的作品被視為中國文人畫的典範，代表了中國傳統文化中對自然和生活的獨到理解。如今，我們提到揚州畫竹八怪，必然會想到鄭板橋，想到那些栩栩如生的竹子，以及它們所傳達的高潔與堅韌的精神。
總之，鄭板橋不僅是揚州畫竹八怪中的佼佼者，更是中國藝術史上的一位重要人物。他的竹畫藝術不僅展現了他的個人才華，也反映了他對生活的獨特感悟和對自然的深刻理解。鄭板橋的藝術世界，至今仍為人們所讚頌和追慕。
