根据历史记载，张本是明王朝前中期的一个文官，在洪武年间以国子监生的身份被授官为江都知县。那么他有哪些才能，为什么可以获得朱瞻基的赏识?
不久后靖难之役爆发，燕王朱棣的大军很快就来到了扬州，御史王彬率众据城抵抗，结果被另一个不知名的守将给擒拿后，开城投降了，于是乎张本便带着父老乡亲迎降。当时朱棣因为滁州的知州房吉和泰州的知州田庆成率先归附，对于有所抵抗的扬州比较不放心，并让他们二人和张本一起同为扬州知府，和现任扬州知府谭友德一起管理扬州的大小事务。
没过多长时间，张本便被提拔为江西布政司右参政，永乐四年调任为工部左侍郎，后因为犯有过失而被免官。到了第二年五月份的时候便让其官复原职。
不久后，因为张本在上书给朝廷的奏章中，将自己的官职工部左侍郎，给误写成工部右侍郎，有言官借此去弹劾他，但朱棣选择宽宥，只是将其官职给真的改成了工部右侍郎。
在永乐七年，皇太子朱高炽在监国的时候，将张本给调任为刑部右侍郎。后又去总督北河运输，使舟行无阻。在朱棣后几次北伐的时候，张本参与了督运粮草。
明仁宗朱高炽即位后，将张本任命为南京兵部尚书兼掌都察院事务，后将其调到北京兵部任事。
宣宗皇帝朱瞻基继位不久后，工部侍郎蔡信便上请求征取军匠家属隶属于锦衣卫，张本闻讯后，上书表示不可，他认为全国的军匠也不过只有二万六千户而已，分属在二百四十五卫所，目前每户军匠只役使一丁，总共只有两万六千人。
如果将所有军匠家庭的成年男丁全部役使的话，以每一户三、四丁来计算，也不过只有近十万的军匠。如果让他们的家属隶属于锦衣卫，就会使得军伍里缺少军匠，而军匠家庭成员也因此而私生怨恨，所以不可以这么做。朱瞻基对于张本的意见很是同意，便拒绝了工部侍郎蔡信的提议。
不久后，汉王朱高煦造反，朱瞻基决定御驾亲征，张本随军一同前往，负责处理军饷，朱高煦被俘虏之后，则负责去安抚他的部众，并登记其余党。
完成这一切工作之后，张本上书给朱瞻基，表示目前的军政存在着很多弊端，常常会有一些奸邪之人通过纳贿来让自己脱掉军籍的身份，并把其他无辜平民拉去充实军伍。朱瞻基立马挑选廷臣，进行改正。
当时朝廷为了对付漠北的北元，在京畿地区饲养了很多马匹，这些马匹随着数量的增加，严重叨扰到军民的正常活动，针对这一问题。张本上书请求，分割一些马匹到山东、河南等地去饲养，朱瞻基同意了，以后就逐渐成了一个惯例。
宣德四年，因为官田租税减少，户部上书请求削减外官的俸禄和生员军士的月给，此事遭到了张本等官员的强烈反对，而朱瞻基也认为军士们服役已经够辛苦了，日子过得紧巴巴的，不能够再减少他们的工资，便驳斥了户部的请求。
不久后，朱瞻基让张本去兼掌户部事务，当时恰逢各边的连年丰收，张本便拿出一些丝麻布帛去边地交换粮食。交换来的粮食储蓄起来，以防日后之需。
张本本人最终于宣德六年病逝，纵观其整个为官生涯，是一个廉介有执持的好官。
