在歷時二百七十多年的清王朝統治中，十二位皇帝赫然陳列在歷史的卷軸上，他們或豐功偉績或平庸無作為，雖無十惡不赦卻仍留下一些讓人啼笑皆非的奇葩事兒。
嘉慶皇帝在位年間可以說是一道若隱若現的分水嶺，一個見證了清王朝從昌盛走向衰敗的轉折點，此後數年，浮沉亂世，皇室貴族多化身懦夫，成為殘酷現實的渺小縮影，微不足道。可嘉慶皇帝在位，發生了兩件為後世所津津樂道之事，一是整治了頭號貪官和珅，一則卒於雷劈，沒錯，主角確乎是嘉慶皇帝本人。
關於嘉慶帝之死，民間流傳了諸多說法，天馬行空五花八門，其中有三種說法比較“接地氣”，給專家研究提供了方向。
第一種說法據說是“官方”給出。言嘉慶皇帝於打獵之日忽得病，於是移駕承德避暑山莊，養神修息，卻在那病快好之時，一日膳後躺在床上正舒服地打飽嗝，天空忽然電閃雷鳴，嘉慶帝就這樣被一道雷不偏不倚地劈死在床上。人言嘉慶帝犯了天怒，陽壽已盡。看來承德避暑山莊雖為建築裡的殿堂級作品，卻缺了一根避雷針。
第二個版本因死亡的地點差異而大不相同。說的是嘉慶皇帝狩獵回宮途中遭雷劈遇害。皇家獵場向來由專人負責，在狩獵日子前備好充足獵物，供皇帝和眾臣狩獵消遣。可那日偏生奇怪，皇帝在獵場裡溜達了一圈也沒見著一隻獵物。百般鬱悶的嘉慶皇帝於是不再久留，打道回宮。熟料在回宮路上，天公不作美，忽然雷電大作，眾人只聽一聲驚雷，待回神過來，嘉慶皇帝已成一塊馱在馬背上焦炭了。
第三種說法異於前兩種說法，比較迎合大眾的審美口味，在市井中流傳得甚是久遠。它說的竟是嘉慶皇帝為同性戀者，豢養了一個漂亮的男寵，這天，便是藉著打獵之名義，“光明正大”地帶著男寵去避暑山莊度假。按照封建傳統禮教的套路走，同性戀自然是不被接受的，於是人們紛紛說，這嘉慶帝是意欲逆天而行，放著三宮六院不顧，和男寵廝混，乃對不起列祖列宗大逆不道之事，才因此遭遇“天譴”。不得不佩服古代人民的想象力，“腦洞大開”的鼻祖。
然而，事實是出乎意料的簡單不復雜。正史介紹，嘉慶皇帝出席獵場之前身子早已不太利索，加上年歲已高，疾病纏身，隨時有駕崩的可能。
來到承德避暑山莊後，嘉慶皇帝依舊按照禮數走齊上香行禮的過場，勞累過度惡化了病情，當晚駕崩。由於官方為了穩定民心，晚了幾個月才公佈帝君駕崩的噩耗，卻對真實死因有所隱瞞，才因此給世人留下了無限的想象空間。
