光緒一輩子沒過過什麼快樂的日子。其實光緒的老婆，也就是正宮娘娘隆裕皇后也很可憐。光緒好歹還有過一個珍妃讓他高興過幾天，而隆裕，就沒有過高興的日子。
隆裕皇后生於同治八年，名葉赫那拉.靜芬，小名喜子，父親桂祥是慈禧太后的親弟弟。據說慈禧太后很早就給桂祥留話兒：喜子不要嫁給別人。嫁給光緒的時候，她21，光緒19。
她和光緒到底有沒有過夫妻生活，是一件很難說的事。各種回憶錄裡都說光緒對她非常冷漠，除了每天禮節性的問安之外，從不說話。慈禧太后也不喜歡她，雖然作為“自己人”迴護著，但對她甚至不如對身邊侍女親。在慈禧死前的很多年裡，她每天的工作就是按照禮節向太后皇上問安，然後跟在慈禧後面到處跑。慈禧巡湖，她的船就在後面跟著;慈禧遛彎，她就走在後面跟著;慈禧吃飯，不叫她她就得在廊下等著慈禧吃完自己趕緊吃幾口，叫她同吃她就站在慈禧桌旁扒拉幾口。純粹就是個高階跟班。
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隆裕是個有點懦弱的人，美國傳教士I.T.赫德蘭的妻子在20多年的時間裡，一直是慈禧太后的母親、隆裕皇后的姐妹以及許多朝廷貴婦們的醫生。他在《一個美國人眼中的晚清宮廷》一書中轉述妻子的話說，隆裕皇后長得一點都不好看。她面容和善，常常一副很悲傷的樣子。她稍微有點駝背，瘦骨嶙峋。臉很長，膚色灰黃，牙齒大多是蛀牙。太后、皇上接見外國使節夫人時，皇后總是在場，但她坐的位置卻與太后、皇上有一點距離。有時候她從外面走進太后、皇上所在的大殿，便站在後面一個不顯眼的地方，侍女站在她左右。在別人不注意的時候，她就會退出大殿或者到其他房中。她臉上常常帶著和藹安詳的表情，總是怕打擾別人，也從不插手任何事情。慈禧的女官德陵曾接受境外媒體採訪時這樣評價她：“她是一位溫和的、文靜的、謙遜的人，有點冷漠。她非常清楚地知道她不能和她的嬸母——也就是已故的慈禧太后相比”;“她根本不想去控制政府，這點我非常確信。她想要的僅僅是平安而已。”
據慈禧身邊太監的回憶錄，隆裕皇后管後宮的賬，每月虧空，但不敢報虧，只能每月報盈。母家雖困貧，但不能接濟，太后和皇上三節兩壽之貢，必須籌備，雖有回賞之銀，但不能相抵。各王妃、命婦會親禮節，也須有小應酬，有時不能週轉，只好將衣服首飾甚至龍袍送入典當押款。皇后在貧困之中，又怕太后查賬，甚是悲苦。經義和團庚子之變，報告損失，一本糊塗賬始告終結。她跟在慈禧左右，人生唯一的目標就是不要犯錯，每天都過得提心吊膽，只要有一日未得太后之加罪，就覺得知足。
慈禧、光緒賓天的時候，隆裕皇后完全失去主張，問李蓮英：“李諳達，我可怎麼辦好啊?”是李蓮英教她傳旨慶親王進殿，處理了後事。
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她的這種性格，肯定是不可能把衰弱的大清中興起來的，不過當時的局勢早已大勢已去，換個強勢的人來也沒有機會。倒是隆裕的軟弱無主張，幫助大清皇族避免了流血衝突，在全國各地要求清帝遜位的時候，她沒有利用手中僅剩的一點兵權做掙扎，而是以平安為唯一訴求。她跟袁世凱等人表態說：“我全交與你們辦，你們辦得好，我自然感激，即使辦不好，我亦不怨你們。皇上現在年紀小，將來大了也必不怨你們，都是我的主意。”說到這裡，她放聲大哭，袁世凱等王公大臣也陪同大哭。哭過之後，隆裕太后又表示說：“我並不是說我家裡的事，只要天下平安就好。”清朝就這樣走完了最後一程。
共和實現於1912年，隆裕死於1913年。她是被鬱悶死的，大清最後關頭，朝野上下都無主意，由她做主遜位的，遜位後，又紛紛怪她斷送了大清朝。她因此患上氣鼓病，吃不下睡不著，沒幾個月就去世了，死時46歲。
補充一點光緒的情況，也來自慈禧身邊人的回憶錄：
光緒這一輩子，就沒過過幾天快樂的日子。四歲進宮，就失去母愛，因為按照清宮的規矩，其生母連進宮看他的權利都沒有。他被太監和乳母帶大，但按祖制乳母都不可親近他。缺少撫慰的童年生活讓光緒留下很多毛病，他怕打雷，每年夏天到了下暴雨的時候，都要讓太監站在自己旁邊，大聲嚷嚷、敲東西來遮蓋打雷的聲音。他常常半夜不睡，起來批奏摺，遇到不順心的事就拍桌子罵混賬，也不知道是在罵誰。他整天都像個木頭人，呆呆坐著，對任何人都淡淡的，對飲食更是不挑不揀，漠不關心。最愉快的時候是和太監們下象棋，但下完棋後就又像一塊木頭，兩眼痴呆呆的一動不動，裝聾作啞。
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光緒唯一的知心人就是珍妃。珍妃性格活潑，經常女扮男裝陪光緒談古論今，一起下棋，她的到來給光緒帶來了難得的活氣。珍妃被慈禧弄死後，光緒再沒有接近過任何女人，直到賓天。他要來了珍妃被打入冷宮時用過的一頂舊帳子，平時常常對著這頂帳子出神。他恨隆裕陷害珍妃，從此除了日常的問安外，從不與隆裕說話。他臨死之前的幾天，隆裕來看他，他按照規矩說“跪安吧”，讓隆裕走，隆裕不走，他一把拽住隆裕的頭髮將她轟了出去，連簪子都拽掉了。
