非洲西部古國。西蘇丹索寧克人建立。公元七世紀時，傳說已歷經二十個王朝。首都迦納城。八世紀末，版圖包括西非尼日河上游和塞內加爾河流域。盛產黃金。因西非對北非的貿易興盛而繁榮。阿拉伯商人運來鹽、織物、雜貨、貝殼(迦納用作貨幣)，換去黃金、奴隸、象牙。商道附近興起瓦格拉、迭內、廷巴克圖和加奧等城市。
根據口頭傳說，早期的迦納國王是來自北方撒哈拉地區的遊牧民族的首領。主要居民是曼丁戈族的索寧克人。最早的文字記載見於9世紀30年代阿拉伯地理學家阿爾·法扎裡的著作。阿爾·法扎裡稱之為“黃金之國”。11世紀的阿拉伯作家阿爾·巴克希的記載較為具體。他寫道：迦納首都由兩城組成。一城由信奉伊斯蘭教的人居住，內有12座清真寺。城內有專職的伊斯蘭教長、法學家和學者等。他們不從事農牧業生產。另一城有國王居住，其中有一系列園頂房屋，周圍有城牆，城外有叢林，外人不得擅入。兩城之間相距約10公里，其間民房連綿不斷。迦納王國的軍隊約有20萬人，其中有4萬名弓箭手，還有一些騎兵。
西元7世紀後，伊斯蘭教的勢力擴張至北非，而迦納一直獨立於伊斯蘭世界之外，並進入了版圖最為遼闊的時期。西元11世紀，摩洛哥地區伊斯蘭化的穆拉位元王朝興起，於1062年侵略迦納，被擊退;不過到了1076年，穆拉位元王國終於攻陷迦納的首都昆比(昆比是否為迦納帝國首都尚有爭議)，逼迫當地人民改信伊斯蘭教。不久恢復獨立。此後，分裂為若干小國，國勢日衰。
1204年，馬裡王國代之而興。“迦納”一詞原為該國統治者的稱號，後傳為國名。一般認為興起時間在公元3-4世紀，全盛時期約在8-11世紀，
1240年為馬裡帝國所吞併。統治地域大體在尼日河北岸和塞內加爾河上游。相當於今馬裡共和國、塞內加爾共和國及茅利塔尼亞伊斯蘭共和國一帶。西元300年前後，古迦納王國在塞內加爾河至尼日河上游之間建立。
從薩赫勒地帶(撒哈拉沙漠南緣地帶，西起塞內加爾河口東到查德湖地區)向南遠至森林地帶的廣大區域，分佈著一支名為曼德族系的人群。索寧凱人曼德族系分佈於薩赫勒地帶的族體中的一支，他們是古迦納王國的主體人群。
