在108年前的今天,1909年9月6日 (農曆七月廿二),誰先到達北極之爭。
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由於海軍中校羅伯特-E-皮裡和弗雷德裡克-A-庫克均爭先恐後宣稱自己第一個到達北極,因而引起了一場大規模的爭論。
皮裡在9月6日到達拉布拉多時宣佈,他已於1909年4月6日到達北極,但同時卻獲悉庫克5天前發表宣告說,他已於1908年4月21日(距今109年)到過北極。庫克過去是皮裡的一個同事。他說他是在一些愛斯基摩人陪伴下進行的旅行,並且他還將美國國旗裝在一個金屬管裡埋在了地球的最北端。
庫克的宣告實在令人驚訝,迄今為止,人們只知道庫克是第一個登上麥金利山峰的人。現在,哥本哈根的人們在為庫克歡呼喝彩,但皮裡卻對庫克的宣告提出挑戰。
皮裡說,他到達極地時,沒有發現別人已經去過的任何痕跡。他還說他同兩位曾與庫克前往北極的愛斯基摩人交談過,兩人都說,他們那次到達離北極還很遠的地方,就返回了。倫敦皇家地質協會向皮裡表示祝賀,並邀請他講話,但是卻沒有給予庫克這種祝賀。這是意味深長的。