南宋宋高宗年間，浙江紹興有個叫錢唐休的讀書人，才學橫溢，在當地頗有聲望。當時的宰相是主戰派代表趙鼎，他上任伊始就積極籌劃抗金大計，號召天下舉薦賢才。
值此良機，錢唐休被舉薦給趙鼎。不巧的是，當時趙鼎正在閱覽邊關軍報，看到錢唐休的名字後不禁暗道：“‘錢唐’諧音‘錢塘’，是都城杭州的別名，再加上‘休’，豈非寓意大宋江山就此終結?”聯絡到惡化的時局，趙鼎越發覺得這名字凶險異常，對錢唐休堅決不予錄用。
故事並沒結束，幾年後，劇情出現神轉折。
折家將的第七代傳人折彥質文武兼備，宋室南遷後，宋高宗念及他的父兄在靖康年間表現忠勇，對他很是器重。於是，他先被任命為樞密院都承旨，沒多久又升任樞密院參知政事，成了趙鼎的副手。
因工作需要，兩人的名字連成豎行出現在一份奏章上，有人看到“趙鼎折”三字，預言道：“相位怕要易主了。”弔詭的是，趙鼎後來果然因秦檜構陷而被罷相，流放海南，一位鐵骨錚錚的抗金名相真就這麼“折”了。
萬曆年間的文壇大咖王世貞曾編撰過一部《皇明異典述》，其中收集了大量皇家逸聞，有個故事足以窺視朱棣敏感的內心世界。
1424年的甲辰科殿試，是朱棣主持的最後一屆殿試。江西豐城縣的士子孫日恭一舉奪魁，被擬定為狀元。名單交由朱棣定奪時，老眼昏花的朱棣將豎寫的“日恭”看成了“暴”，頓時一陣不悅。
當他看到探花邢寬的名字後，心裡極度舒適，對侍臣們說：“本朝只許邢寬，豈宜孫暴?邢寬者，量刑之寬也，唯寬待臣民，才能天下太平。”侍臣們明知他讀錯了孫日恭的名字，可哪敢辯解?只得將邢寬錄為狀元。
然而邢寬後來的做派顯得並不那麼“寬”。他是蕪湖人，蕪湖知府對其才學並不看好，曾對人說：“邢寬像一瓶不酸的醋。”意指他空有酸腐文人的名氣，卻不見得多有本事。邢寬中狀元后，認為應對知府有所“表示”，就寫了首打油詩譏諷道：“邢寬只是舊邢寬，朝佔龍頭夕拜官。寄語黃堂賢太守，如今卻是聱牙酸。”
嘉靖尊崇道教，常搞託夢、占卜等玩意兒，甚至在選拔國家人才時也以夢境中的喜惡來評判優劣。
江蘇無錫士子吳汝威性情溫和、博聞強記，經歷兩次殿試落榜後，希望上蒼能多情地眷顧他一次，於是改名吳情。
1544年的甲辰科殿試中，吳情果然轉運，被擬定為甲等第一。眼看狀元即將到手，嘉靖卻眉頭一皺，“天下豈有無情狀元?”就這樣，吳情的狀元資格被剝奪，成了探花。
狀元人選遲遲未定，嘉靖翻遍考卷，找到一個叫秦鳴雷的人，總算如釋重負，說：“這才是今科狀元!”原來他昨夜夢見雷聲陣陣，恰好合了“鳴雷”二字。
有人寫詩諷刺道：“無情舉子無情帝，鳴雷只好撿便宜。”不過秦鳴雷也非等閒之輩，屬於學霸，《永樂大典》的總校訂就是由他主持的。可惜他後來一直被打壓，仕途不順，索性辭官回鄉教書。
咸豐年間，外有列強入侵，內有太平天國運動，朝廷焦頭爛額之際，不少人因為名字戳了皇帝的痛處。
湖北人範鳴瓊殿試時名列前十，卻只被授予小小的主事之職。按說這樣的成績最差也能得到縣官一職，範鳴瓊百思不得其解，後來在旁人攛掇下以重金收買了咸豐的近臣，這才得知原委—他的名字用官話念出來諧音“萬民窮”，咸豐認為不吉利。
範鳴瓊乾脆改名“範鳴和”，萬民一團和氣，寓意豈能不美?然而，沉湎於溫柔鄉的咸豐再沒給他殿前唱名的機會。
比起範鳴瓊，江西人劉顏瑞的命運就更悲催了。劉顏瑞以五品同知的身份被咸豐召見，咸豐聽他的名字像“流眼淚”，時值江山動盪，咸豐更為光火，一怒之下將他貶回原籍。
