1940年，獨裁者墨索里尼統治下的義大利追隨納粹德國參加二戰，但武器簡陋，士氣低落的義大利軍隊屢屢扮演“運輸大隊長”的角色——英美盟軍經常以極小代價消滅義大利重兵集團，甚至出現過幾百名英軍俘虜數萬義大利士兵的戰例，讓盟軍輕易繳獲大批武器裝備。
當墨索里尼政權於1943年垮臺後，部分義大利軍隊加入了同盟國陣營。眼見義大利軍隊倒戈，希特勒命令德軍佔領義大利北部，利用那裡的多山地形節節抵抗。當時德軍在義大利北部建立了多道防線，其中“哥特防線”最為嚴密，它掩護著德軍佔領下的奧地利和匈牙利，那是納粹賴以抵抗的最後大本營。
經過多輪血戰，英美盟軍於1945年春抵近“哥特防線”。當時盟軍統帥部設定的戰術目標是迅速突破這道防線，與正在巴爾幹半島高歌猛進的南斯拉夫游擊隊會師，粉碎德軍重兵集團。為了防止德軍提前炸燬橋樑道路，拖延盟軍的進軍速度，盟軍統帥部決定派出傘兵空降德軍後方，破壞德軍通訊設施，在德軍撤退途中製造混亂，行動代號“青魚”。這個作戰任務最終被交給英國第8集團軍司令理查德·麥克利裡中將麾下的義大利傘兵。
說起義大利的傘兵部隊，他們曾是墨索里尼的寵兒，不僅優先保障這些部隊的裝備補給，而且在作戰時經常“器藏於家”，不捨得輕易使用。結果當意大利投奔同盟國時，這支武裝力量儲存得最為完整。
1945年3月，麥克利裡中將為“青魚”行動選出2支義大利部隊：其一是“F”偵察中隊(114名傘兵，指揮官是卡魯·蓋爾上尉);其二是來自“雨雲”空降團的112名志願兵(指揮官是格雷諾·克納爾中尉)。順便說一下，當初德意結盟時，義大利傘兵還接受過德軍同行的言傳身教，如今他們所掌握的德軍作戰要領卻成為盟軍的情報參考。
4月19日至20日，義大利傘兵分成8組空降到戰區。行動中，少數義大利傘兵一降落就被嚴陣以待的德軍俘虜。曾有一組16人的義大利傘兵被德軍包圍在一個農場中，最終全部戰死，無一投降。不過，更多的義大利傘兵成功深入敵後，並利用民眾支援和熟悉地形的優勢，擊斃大量德軍。甚至有2個班的義大利傘兵佔領了拉瓦林諾鎮和斯托菲鎮，俘虜超過1個營的德軍，並堅持到盟軍地面部隊到達。
“青魚”行動總共持續了72個小時，所獲戰果超出盟軍預期：200多個義大利傘兵幹掉了481名德軍，並俘虜1083名德軍。這些義大利傘兵還擊毀了44臺軍用車輛，切斷了77根德軍電話線，奪佔3座橋樑和1個彈藥庫，甚至俘獲了一些德軍坦克。義大利傘兵也付出31人陣亡和12人負傷的代價。由於作戰勇敢，1名義大利中尉和1名傘兵被盟軍授予金質勳章。
