時至今日，鴉片戰爭雖在中國是必修課，而在英國卻沒多少人知道，你說第一次中英戰爭對方就更驚訝了，什麼?中國和英國還打過仗?就說這些。
鴉片戰爭的失敗與當權者道光皇帝有密不可分的聯繫，那麼道光是個什麼樣的皇帝呢?
托爾斯泰說：“當歷史的海面風平浪靜時作爲統治者的行政長官乘着他那破舊的小船，用船篙搭在人民的大船上，隨之浮動，他必然會認爲是由於他的努力大船才能航行，但是一旦暴風雨來臨，海上波濤洶涌，大船靠自身強大的動力繼續航行，這時就不會產生錯覺了，因爲船篙夠不着行進中的大船，於是忽然間領導人由主宰者和力量的源泉變成微不足道的，無用的軟弱無力的人了。”道光就是這樣，一直以爲清國這艘大船是靠自己的努力、愛新覺羅家族幾代人的積累航行的，而當暴風雨 ——英國人對清國進行巨大打擊時，“清國號”大船雖沒繼續航行(觸礁了)，但道光的確已變成無用、軟弱無力的人了。
道光，名旻寧，1782 年9月16日旻寧出生，他兩眼都是5.2的，擅長射擊，《春冰室野乘》記載道光8歲時隨乾隆打獵，接連三箭射中靶心。《南亭筆記》記載道光箭法高超，百步外射飛鳥100發中只有一二發打不中。1813年天理教起義教徒攻入故宮後，衆皇子抱頭鼠竄，只有道光帶着彈弓到各處巡查，只要看見天理教教徒便用彈弓射擊，無不應聲而倒。他射死了所有看見的教徒後便回到乾清宮，此時見有一個天理教首領站在高處手揮令旗指揮，道光要射他，但是彈丸已經用光了，道光於是從衣服上咬下金鈕釦，用作彈丸，一彈正中首領的眼睛，從高處摔下，摔死了。此事，讓嘉慶對旻寧刮目相看，此後，嘉慶不斷給他機會讓他參與朝政。
道光在參與朝政的同時一直在讀書，此時與中國相隔萬里的西方正發生翻天覆地的變化。道光沉溺於四書五經時，西方正研究民主共和，地心引力，蒸汽動力，微分積分，科學的旗幟和啓蒙思想風靡歐羅巴。道光正從史書中推敲帝王術時，英國人早已把查理一世送上了斷頭臺。道光在師傅的指導下練習騎射，沉浸在我太祖爺馬上得天下、騎射定乾坤的意淫時，西方人正漂洋過海，用堅船利炮開闢殖民地。
1820年嘉慶病死，道光結束了他的學習生活，開始了帝王生涯，他成了中國這艘大船的掌舵人，他躊躇滿志想一展宏圖，他將帶領中國走向何處呢?他能駕馭這艘大船駛出暗礁密佈的激流險灘，進入一瀉汪洋、潮流浩蕩的世界嗎?不!他的船觸礁了。
鴉片戰爭的失敗道光有不可推卸的責任，但我還是想讓大家瞭解一個真實的道光。道光是個愛看書的皇帝。一天他問：“有何消遣的好辦法?”他最得寵的旗人說： “讀書。”道光：“讀書固然好，新書能耐人尋味，但內務府的書朕都看遍了，不知外邊有何好書?”旗人：“《金瓶梅》、《紅樓夢》、《肉蒲團》、《品花寶鑑》。”第二天道光見到一個大臣，問他有沒有這些書，大臣嚇了一跳，最後說：“這都是黃色書刊。”道光頓悟，把那個旗人臭罵一通。
道光是個好簡樸的皇帝。他在衣服上“簡樸”，一天他對大臣說：“看，朕這身龍袍都洗了三回了。”(清朝皇帝龍袍稍微髒一點就不再穿了)
《春明夢錄》記載軍機大臣曹振鏞跪奏國事，道光見他膝蓋上打補丁(軍機大臣每天下跪幾十次，膝蓋處最易磨損)，忙問補丁花多少錢，曹振鏞考慮內務府會報花賬，三思後說三兩，實際上當時三兩銀子能做好幾條褲子。道光大怒，找來內務府大臣，說：“你一塊補丁找朕要幾十兩銀子，喪盡天良!”內務府大臣說：“皇上褲子的補丁是在蘇州打的，手藝好，工費自然高，而且您的褲子是湖州的絲織品，剪了幾百匹湖縐纔對上花紋，此外還有保鏢護送的費用也不低。”道光很詫異，“什麼?還帶了保鏢?”“那是自然，萬一您的褲子丟了，皇上怪罪下來，我們都吃不了兜着走。”
《春冰室野乘》記載道光想吃片湯，派太監跟御膳房說，不料廚師說不會做。廚師爲何擺這麼大譜?因爲皇帝誰都敢處罰，唯獨不敢處罰廚師，爲什麼呢?廚師挨罰後要是記仇的話，在碗裏一下毒皇上就算是真龍轉世也上西天了。道光沒吃上片湯，也沒當事。不料第二天早上內務府大臣提出設片湯御膳房，要7萬兩銀子。道光說：“前門外飯館一碗片湯40文，讓太監去買就是了，何必設片湯御膳房?”於是派太監去買。內務府怕道光從民間買來片湯，自己賺不着錢，忙下令讓京城所有賣片湯的一律關門，不然就砸鋪面。結果沒買成。
大臣來京述職，若道光高興，會留下吃飯，名爲賜宴，但說歸說，可別當真。因爲有一次道光賜宴時大臣一人一碗打滷麪，於是大臣長記性了。道光一說賜宴大臣心領神會，立刻出宮隨便找個地方吃飯去。
道光有個女兒想搞對象，保姆不讓，女兒告訴道光了，道光把保姆解僱，說：“孩子，去幹吧!”此事見於《清史稿》。
道光最寵信的大臣是曹振鏞，有人問曹振鏞爲官之道，曹說：“多磕頭，少說話。”重用這種大臣的道光的水平也可想而知。
哪怕鴉片戰爭當事人在捱打後驟然警醒，痛定思痛，也不過是開眼看了一下外面的世界，然後就依然躲進大廈成一統了，戰敗的傷痛也隨着時間的流逝而慢慢消弭。中國人實在是太麻木了，如果說鴉片戰爭是好了傷疤忘了疼的話，第二次鴉片戰爭是在剛好的傷疤上撒鹽，中法戰爭是傷口好不容易長好一點，甲午戰爭纔是中國人心中永遠揮之不去的傷痛。到了永遠揮之不去的傷痛時，我們才知道猛醒，可這一切都太晚太晚。假如第一次鴉片戰爭戰敗後我們就奮起直追的話，還能有日後這些慘劇嗎?沒有，絕對沒有。傳統文化中無形的鴉片與吞雲吐霧的有形的鴉片搞的中國人從上到下死水一潭，在鴉片繚繞的青煙中昏睡不已。也許，這纔是我們近代一直不能奮起的真正原因。
此時，清朝已處於封建社會末期，中國人陳腐慵懶，渾渾噩噩，纔會被鴉片吸引。鴉片也曾流入日本，但在日本根本賣不出去，英國人是販賣鴉片的，但人家從來不吸食，因爲那是大不列顛最強盛的日不落時代，他們有着無數馳騁大洋、開拓殖民等遠比鴉片更具刺激性的事要做。只有衰弱、腐朽的清國，才需要鴉片提神，而一時的興奮透支帶來的結果，則是百倍的虛弱與萎靡。中國士兵的身體由於鴉片的吸食而羸弱不堪，中國國庫的白銀由於鴉片的貿易而飛速流失，中國的前途也隨着鴉片的縷縷青煙而嫋嫋而逝，一去不回。也許，這纔是我們把鴉片戰爭定爲中國近代史開端的真正原因。
最令人痛心的是專制政體的清國就像一個晚期艾滋病患者，免疫系統崩潰，內分泌失調，既不能自動排毒，也沒臉找醫生看病。其心態如同患了梅毒的人，一方面諱疾忌醫，一方面害怕被人知道因自己淫亂而得性病。結果清國沒有從這次打擊學到任何東西，全國像一羣騎瞎馬的盲人，繼續在怪圈中兜圈子，拒絕承認自己的無知和落後。狂妄自大如故，頑固守舊如故，貪污腐敗如故，官僚主義如故，壓制人才如故，八股科舉如故，敷衍了事如故，因循苟且如故，不負責任如故，不思進取如故。清國就這樣在自欺欺人的怪圈中義無反“故”的走下坡路，而西方繼續走光明大道。
