常德會戰結束後，時任國軍74軍軍長王耀武將軍爲紀念捍衛國土而壯烈犧牲的將士們，決定在常德建造“烈士公墓”。公墓正門是一座高大的三門紀念牌坊，上方是王耀武所題“常德會戰陣亡將士紀念坊”的橫匾。
紀念坊的四根水泥鋼筋方柱之間的上方架有三塊橫匾：正中是蔣介石所題“天地正氣”，左側爲陳誠所題的“碧血丹心”，右側是白崇禧題寫的“旗常炳耀”。
進大門數十步是一座9米高的紀念塔，基座四方刻有中華民國考試院長戴傳賢，監察院長於右任，立法院長孫科，司法院長居正四人題詞，碑身正面爲王耀武所題“陸軍第74軍常德會戰陣亡將士紀念塔”，公墓落成當天，常德各界人士及74軍代表舉行了隆重集會，數十匹馳騁疆場的白馬也參加了這次集會。
歷史評價
“一隻烏鴉站在一間被轟毀的貨倉的焦樑上，帶着嚴肅而滿意的心情，望着已經從地面上毀滅了的常德……城東門的中國旗又在一根新的竹竿上面勝利地飄揚，兩個武裝中國士兵很神氣地站上了新崗位。”1943年12月21日，常德保衛戰後第18天，美國《紐約時報》用上述文字記錄了廢墟上的常德景象。
“此一役對中國而言，是證明其士兵之作戰能力；對其盟友而論，亦足證明中國雖處於極大困難之中，尤能渡過難關，擊退敵人。”——美國《芝加哥太陽報》
“這裏舉目盡是燒焦的圍牆、殘破的磚瓦和灰堆而已……要想在這個曾經有過16萬人口的城裏尋一未經摧殘的東西，實在難乎其難。”——《紐約時報》
“在這城牆的戰鬥，日漸慘烈，甚至好像在歐洲中世紀時代那樣，以手格手，以頰撞頰作殊死的血戰。”——英國《倫敦新聞紀事報》
“人類的持久戰爭是有限度的，當戰至最後的300將士，餘程萬將軍決定退出常德城垣，以求報國於他日……假如連這少數人都不能生還，那麼保衛常德的英勇事蹟將隨他們英勇的死友埋葬於廢墟之下，泯滅而無聞於世。”——英國《倫敦新聞紀事報》
“墳地掘得太淺了。過道行人都得要把桔皮捂在鼻尖上以避死屍的腐臭……”——《紐約時報》
