靖難之役，又稱靖難之變、奉天靖難，是明朝開國皇帝朱元璋死後不久爆發的一場政變。
明太祖朱元璋把兒孫分封到各地做藩王，藩王勢力日益膨脹。因太子朱標早死，皇太孫朱允炆繼位，年號建文，是爲建文帝。建文帝與親信大臣齊泰、黃子澄等採取一系列削藩措施，決定先削那些力量較小的藩王，於是首先襲執周王朱橚，把他廢爲庶人，又拘代王朱桂於大同，囚齊王朱榑於京師，湘王朱柏自焚死。與此同時，也在北平周圍及城內部署兵力，又以防邊爲名，把明太祖第四子燕王朱棣的護衛精兵調出塞外戍守，準備削除燕王。
建文帝以爲準備妥當了，便祕密下令擒拿朱棣，但是沒有成功，再加上削藩措施嚴重威脅藩王利益，坐鎮北平的朱棣於1399年(建文元年)起兵反抗，隨後揮師南下，史稱“靖難之役”。
朱棣之所以發動“靖難之役”，造侄子的反，其實就是死皮賴臉地想當皇帝。然而，面對強大的建文朝廷軍隊，朱棣能在“靖難之役”中活下來實在不易。這小子也真是運氣好，好幾次都快要兵敗如山倒了，卻偏偏能死裏逃生。譬如說，在藁城之戰時，朱棣的帥旗都被箭射得千瘡百孔了，但朱棣卻平安無事。這場戰役能夠慘勝，全靠大自然的幫忙，本來敵軍已經打到眼皮子底下了，但是突然颳起了大風，“髮屋拔樹，燕軍乘之，傑等師大潰”，就這樣朱棣很頑強的贏了這次戰役。朱棣爲了紀念這張帥旗，還特意把它送到北京，跟兒子朱高熾說：“善藏之，使後世勿忘也。”
還有兩次重要的戰役，則是靠沙塵暴的神助攻取勝的。
一、白溝河大決戰
由於朱棣的主力行軍不太順利，前後用了半個月纔到了白溝河，而朝廷軍隊已經全部抵達，且軍事力量比以往有所加強，除了李景隆的主力，再加上郭英等人的偏師，大約有60萬大軍，建文帝怕不保險，還派了徐達的長子率30000人來支援。
面對這種情況，朱棣並沒有採取自己慣用的運動戰，而是積極防禦。
雙方一直膠着不下，到了第二天黎明，朱棣率領幾千精騎衝擊朝廷軍隊，大將張玉率步兵齊頭並進，想要打亂朝廷軍隊的陣列，但是與建文軍隊纏鬥了幾百個回合，依然不分勝負。
由於朝廷軍隊人多，很有優勢，“(燕)王先以七騎馳擊之，且進且退，如是者百餘合，殺傷甚重。南軍飛矢如注，射王馬凡三易，三被創，所射矢三服皆盡，乃提劍左右當擊，劍鋒折缺，不堪擊，馬卻，阻於堤，幾爲瞿能所及。”
此時的朱棣已經是山窮水盡了，怎麼辦?投降?那肯定不會有好下場，這是條不歸路，不能回頭。朱棣轉而一想，一個鬼點子閃現出來，他拿了馬鞭對着空空如也的堤岸下方，假裝招呼部下，朝廷將士看到這般架勢，他們不敢走上堤岸，怕有燕軍埋伏，只好乾等着，於是朱棣大搖大擺的走掉了。
沒過多久，朱棣又帶了他的燕軍將士殺了過來，戰鬥雙方拼死鏖戰又進入了一個高潮。
就在這個節骨眼上，誰都沒想到，突然間颳起了一陣颶風，這風大到了將地上的泥土灰塵都吹起幾丈高的程度，以現在的說法就是北方的巨大沙塵暴。沙塵暴一旦吹起，滿身灰頭土臉不說，最爲麻煩的是能見度太低。而這場巨型沙塵暴偏偏發生在雙方決定大戰命運的關鍵時刻，說實在的，這對於生活在北方的燕軍將士來說，他們已經習以爲常了。但對於南方將士來說是極度的不爽，這還不是最重要的，關鍵在於本來士氣不高的南方將士在白溝河打了幾次平手後，勝利的信心正逐漸高漲，哪知這該死的颶風沙塵暴出來了，來了也不要緊，大家都被吹的人不人鬼不鬼的，令南方將士不快的是自己的大旗被吹倒了，古時候的人迷信，認爲這是一種凶兆，頓時士氣大落。
而燕軍將士在被沙塵吹過後，很快的恢復過來了，朱棣趁機帶了精銳騎兵閃電般繞到了朝廷軍的後方，接着就來個快速闖營，與兒子朱高熙配合，在朝廷軍正混亂不堪之際，斬殺將士無數，打的他們四處逃竄，朱棣不依不饒，乘勝追擊，“殺溺蹂躪死者複數萬，橫屍百餘里，降者十餘萬”，在沙塵暴的神助攻之下，朱棣大勝。
二、夾河之戰
在北平修整了一個多月後，朱棣又帶軍南下，四五天後到了河北保定。這時，朝廷軍隊已駐紮在離燕軍不遠的地方，其中大將軍盛庸率了20萬大軍主力駐守在山東德州，吳傑帶領的偏師駐紮在真定一帶。
大戰一觸即發，大家都很拼命，一直從中午打到天黑，雙方還沒有決出勝負來，只好各自收兵。
由於白天的戰鬥太激烈了，當夜幕降臨時，戰爭雙方只能是憑着感覺抹黑回到營地。朱棣帶了十幾個親兵走了一陣，實在累的走不動了，倒地而睡，這一覺睡的還真香，中間都不帶醒的。
第二天早上天剛亮，親兵先醒來，發現情況不好，昨夜居然他們睡在了最不該睡的地方——盛庸的軍營。“天明，見四面皆(盛)庸兵，左右請亟去，燕王曰：‘毋恐’。日出，乃引馬鳴角，穿敵營，從容去。諸將相顧，莫敢發一矢。”朱棣就在眼前，盛庸將士居然沒有一個幹搭弓射箭，不是他們反應滿，而是建文帝曾有令：“不要讓朕揹負殺叔之惡名”，朱棣膽子也夠大的，萬一誰大腦一熱，射他一箭，朱棣豈不就掛了。關鍵時刻，是建文帝的善良救了他一條小命啊。
朱棣回到營地，準備接着打。第二天的大決戰從上午辰時開始，一直打到下午未時，還沒分出勝負，“兩軍兵刃相接，彼此戰疲，各自坐息，已而復起戰，相持不退，飛矢交下”。這確實是歷史上少有的戰爭場面，雙方打累了，居然不約而同的坐下來歇歇，然後再接着打。
就在打的難解難分之際，突然從東北方向颳起一陣巨大的風暴，它卷着漫天的風沙掃向西南方向，此時燕軍正在東北方(順風)，而盛庸的軍隊卻在西南方(逆風)，整個戰場上“塵埃漲天，沙礫擊面，兩軍眯目，咫尺不見人。北軍(燕軍)乘風大呼，縱左右翼橫擊之，鉦鼓之聲振地。”盛庸軍還沒搞清楚怎麼回事，只聽得，“衝啊!殺啊!”將士們連衝到他們面前的敵人都沒看清，就一命嗚呼了，朝廷軍隊大敗。燕軍乘勝追擊，殺敵無數，凱旋之際，朱棣與將士竟還不能相認，滿臉都是土，只能憑着對方說話的聲音才各自認出。
這兩次大戰，朱棣都是靠“天”幫忙，才取得勝利的。
