春秋時，楚平王聽信讒言，將太子建的老師伍奢及其長子伍尚殺死，又派人去抓逃亡的伍奢次子——伍子胥，並在各關口懸掛伍子胥的畫像，以便將其捉拿歸案。
伍子胥跑來跑去，也不知爬了多少山，涉了多少水，受了多少飢，最後跑到了楚國邊境昭關，見楚軍把守嚴密，自己無法過關，一夜間急白了頭髮、鬍鬚和眉毛。
伍子胥遇到了一個名叫東皋公的老人。他很同情伍子胥的不幸遭遇，便讓他在家中住下，幫他想辦法混出昭關。後來，東皋公找到一個容貌與伍子胥長得很像的人，給他穿上伍子胥的衣服，讓他先過關，結果假的伍子胥被守關將士抓住。關口士兵以爲伍子胥已經抓住，放鬆了警惕。
伍子胥就趁這個時候溜了出去。他一路向東走，好不容易走到了吳國，但是身上的錢財已經用盡。伍子胥只好打扮成一個叫花子的模樣，在大街上吹簫，乞討度日。後來伍子胥被吳王重用，他花了幾年的時間使吳國興旺，後來成爲吳王闔閭的相國。
◎成語釋義
指人才被埋沒。
◎故事出處
《史記·范雎蔡澤列傳》：“伍子胥橐載而出昭關，夜行晝伏……鼓腹吹箎，乞食於吳市，卒興吳國，闔閭爲伯。”
◎出處譯文
伍子胥帶着行李逃出昭關，白天躲起來晚上行路……在大街上鼓起肚子吹簫，乞討度日。後來伍子胥被吳王重用，他花了幾年的時間使吳國興旺，並幫助吳王闔閭成爲霸主。
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