在《紅樓夢》中，寫了這樣一段情節：襲人忙趁衆奶孃丫鬟不在旁時，另取出一件中衣來與寶玉換上。寶玉含羞央告道：“好姐姐，千萬別告訴人。”襲人亦含羞笑問道：“你夢見什麼故事了?是那裏流出來的那些髒東西?”寶玉道：“一言難盡。”
說着便把夢中之事細說與襲人聽了。然後說至警幻所授雲雨之情，羞的襲人掩面伏身而笑。寶玉亦素喜襲人柔媚嬌俏，遂強襲人同領警幻所訓雲雨之事。襲人素知賈母已將自己與了寶玉的，今便如此，亦不爲越禮，遂和寶玉偷試一番，幸得無人撞見。自此寶玉視襲人更比別個不同，襲人待寶玉更爲盡心。
簡單地說，上面這段故事講述的是賈寶玉做了一場春夢，然後被他的貼身丫鬟襲人知道了，於是賈寶玉便和襲人一起體驗了一番雲雨之情。古代女子貞操觀很強，爲什麼賈寶玉能這麼輕易地將襲人拉上牀呢?
原來古代丫鬟都是以賣身的形式成爲大戶人家的奴僕，所以她們的命運往往都是由主人家決定的，自己並沒有人身自由的權利。
丫鬟主要分兩種，一種是幹雜役的普通丫鬟，一種是跟着固定主人的貼身丫鬟，後者地位要高於前者。
貼身丫鬟一般只負責伺候主人的日常起居，至於那些粗重雜活，則由普通丫鬟去處理。貼身丫鬟的臥室一般都和主人的臥室連通，以便時刻聽候差遣。也正因如此，近水樓臺先得月，貼身丫鬟也最容易被男主人“潛規則”。
由於丫鬟身份卑微，處於社會的最底層，所以如果能跟上個好主人就算是件很幸運的事了。對於絕大部分丫鬟而言，如果能得到主人的寵幸，那可能是唯一改變人生的機會。所以一般情況下，丫鬟是不會拒絕主人提出的任何要求的。
因此，賈寶玉一覺醒來後，就和襲人體驗了一番，而襲人也並沒覺得有什麼不妥。對兩人來說，都認爲這是天經地義的事情。
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