宋江管理的梁山好漢之所以與一般的佔山爲王的草頭大王不同，是因爲宋江有自己的綱領和遠大目標，還有嚴明的紀律。梁山有一個鐵面孔目裴宣，專門負責記錄獎懲。可是黑旋風李逵不管什麼山規，總是爲所欲爲，先後五次嚴重破壞山規，但奇怪的是，李逵犯錯時未受到真正懲罰，而最後什麼錯誤也沒犯，卻被宋江毒死。這是因爲一個不良開局導致的。
李逵濫殺無辜是在宋江眼皮下開始的。當初李逵爲救宋江，殺了大量百姓，晁蓋當面制止，但李逵不聽晁蓋的，宋江也在現場，對此假裝沒看見。宋江在“反詩”中有一句“他年報得冤仇，血染潯陽江口。”宋江內心也是極其兇殘的。李逵的所作所爲，正中宋江的下懷。宋江公然頂撞晁蓋，非要殺盡黃文炳一家，還有指使李逵活剮黃文炳，並讓大家吃燒烤黃文炳的肉。這一次李逵行兇濫殺百姓，宋江持縱容的態度，爲以後李逵多次犯錯埋下伏筆。
後來在九天玄女約束下，宋江內心兇殘的一面得到緩解，但心中那股殺心並未完全消失。李逵殺扈三娘一家，這事明擺着是違反山規，當時扈成已經幫梁山做事，算是自己人了，李逵還趕盡殺絕，宋江對李逵的處理是用功抵罪。這個錯誤做法無形中助長了李逵的膽子，用功抵罪，這是錯誤的根源，李逵可以肆無忌憚地犯錯誤，因爲他手中有足夠多的功。李逵在以後犯錯後，宋江有時只是口頭批評，甚至連功過相抵也懶得開展。
賞菊大會上，宋江提出招安，武松反對，李逵也反對招安，甚至踢翻了桌子。宋江只是假裝要殺李逵，衆人一求情，就放了李逵。從這件事起，李逵基本上認準了一個理，自己無論做什麼也沒事，宋江不會殺他。於是他敢大鬧元宵燈會，打太尉、打欽差、撕聖旨、撕替天行道的大旗，私自下山如家常便飯，打亂正常行動計劃更是不在話下。
宋江當然知道李逵這樣做是極其危險的，總有一天會惹出大禍。但他從未懲罰過李逵，是因爲李逵還有使用價值，戰場上他的勇猛帶來了許多戰功。宋江的識人用人有一個鮮明的特點，就是一眼看出某個人對自己有沒有用，只要看出有用，他極力拉攏。這是他能安身立命的根基。另外李逵是自己忠實的粉絲，他野蠻無理的風格是震懾其他好漢的“武器”，當宋江與盧俊義謙讓寨主時，李逵、武松等硬漢明確支持宋江。
當宋江喝下奸臣的毒酒，心中知道一切都到頭了，他不想讓梁山那麼多的心血白流，於是他親自下毒，毒死了李逵。他知道李逵是唯一有可能爲他報仇，重新起兵反朝廷的好漢。如果那樣，自己忠君報國的一世英名就徹底被毀。此時李逵對於宋江來說，沒有了正面的作用，只有負面障礙，所以李逵就必須死。
今日一悟：宋江是否懲罰李逵，不是看李逵犯錯與否，而是看李逵的行爲有沒有動搖到自己最關心的核心問題。宋江愛惜李逵的勇猛，把李逵培養成自己最忠實的粉絲，一再縱容李逵犯錯，使得李逵膽子越來越大，其他好漢對朝廷採取逃避遠離的策略，只有李逵敢明確反朝廷。同樣因爲李逵膽子太大，已經不可控制，只能消滅。也就是說李逵始終是宋江手中的棋子，需要他時，他可以橫衝直撞，不需要他時，馬上就得死。
