春秋戰國時期，中國百家爭鳴出現了很多璀璨的文化，其中，儒家，墨家，兵家，法家，陰陽家，五行家每派都有傑出的代表人物，但是要說聲名最廣的還是擁有3000弟子的儒家，在諸侯混戰的戰國，天下羣雄並起，各地諸侯國爲了能夠擴大勢力吞併土地到處發動戰爭，所以有了春秋無義戰的說法，而當時最吃香的並不是儒家，而是能爲國家帶來利益的法家和兵家。
儒家是天下第一大學派，主要講究以教化得人心，提倡復周禮，輕徭役，提出民貴君輕的思想，講究以仁政造福天下，但在紛爭的亂世之中，這樣的思想根本就沒有用處，而對儒家思想貫徹最徹底的就是春秋時期的魯國，由於孔子是山東人，所以魯國對於孔子的思想非常推崇，但這並不能保證國家在亂世中生存，當時春秋時期的齊國想要攻打魯國，面對強國的攻伐魯國根本無人應戰。
當時有人推薦吳起，說他率兵打仗，吳起是衛國人，師從孔子的親傳弟子曾子，而這個曾子也是非常出名的人物，曾經編寫了《孝經》，但是他作爲儒家弟子卻深諳兵家學說，但是魯國國君卻不願意讓他率兵，那麼這是什麼原因呢?主要是由於有大臣諫言說：吳起雖然會兵法，但是他的老婆是齊國人，而且他本身也是衛國人，來到魯國只不過是爲了求官，讓他率兵去攻打自己老丈人的國家很不妥。
爲了能夠獲得兵權，吳起聽到這番話之後就回家將自己的妻子給殺了，以此來博得魯國國君的支持，就這樣吳起順理成章地率兵抵抗齊國並且贏下了戰爭，而他的名氣也越來越大，但由於功高震主，遭到了魯國國君的忌憚，吳起無奈之下來到魏國，在魏國期間他創下了名動天下的魏武卒，並且佔領了秦國的河西之地，但同樣還是遭到猜忌，無奈之下他又逃到了楚國。
到楚國之後，楚悼王重用吳起，並且讓他負責全國軍政，吳起在楚國實施變法，不僅富國強兵，而且極大的振興了楚國的軍事實力，幫助楚國擴大了千里的土地，但由於他的變法觸動了舊貴族的利益，最後被亂箭射死，他死後連屍身都被車裂，吳起在戰春秋戰國時期的影響非常大，著有《吳起兵法》，一生76戰勝64，其餘均是平手，雖然他一生戰功赫赫，但是這是爲了獲得榮華富貴，卻殺害自己的妻子，爲後世所不齒。
