吳起，公元前440年到公元前381年，戰國時期第一個不敗的名將，一生作戰，幾無敗績。
功名之心極盛，年輕時，爲了取信魯國國君，毅然殺掉自己齊國妻子(天才總是如此的自我，甚至到了殘忍無道的地步)，執掌魯國帥印，一戰就擊敗了強大的齊國。(用的還是示弱的心理戰，驕其志，懈其備，然後突然襲擊)
之後去魏國，長期擔任西河(今陝西合陽一帶)的守護。對秦作戰，在這個時期，吳起將治軍的水平發展到了戰國時期的最高水準。加強軍隊訓練的同時，大幅度提高軍人的待遇和社會地位(免除軍人的徭賦和田宅租稅)，愛兵如子，提高軍隊的幸福感，使得軍隊士兵無不願意爲國家付出，對待戰爭無不願意建功立業。吳起率領魏國史上最強大的部隊“曾與諸侯大戰七十六，全勝六十四”，“闢土四面，拓地千里”。公元前389年，在著名的陰晉之戰中，以5萬魏軍橫掃秦軍50萬，震動天下，創造了魏軍不可戰勝的神話。
之後吳起受到魏國相公叔的排擠，吳起出走楚國。
當時的楚國民不聊生，餓殍遍野，楚聲王竟至爲“盜”所殺。而此時北方三晉正在興起，國力強大，對楚步步進逼，楚國處於十分困窘的境地。在楚國內憂外困之時，吳起的到來以及之後的變法促進了楚國貴族政治向官僚政治的轉化。
吳起在其晚年更是展現除了自己等同於治軍的治國能力。吳起嚴明法令，撤去不急需的官吏，廢除了較疏遠的公族，把節省下的錢糧用以供養戰士。大幅度的加強楚軍的戰鬥力，破除縱橫捭闔的遊說。向南平定了百越;北面兼併了陳國和蔡國，並擊退了韓、趙、魏的擴張;向西征伐了秦國。楚國又開始走上了強國的道路。但是不久隨着楚悼王的逝世，吳起被反撲變法的貴族所殺。楚國也失去了通向強國之路的機會。
吳起可以說是戰國初期最具有謀略眼光的謀略家，他的吳子兵法與孫子兵法齊名，深刻的剖析了當時的時代，戰爭的本質，原因和作用。詮釋了人在戰爭中的決定性作用。確定了政治優先於戰爭的基本論點。並且通過對戰爭的理解提出了許多配合戰爭的治國理念。闡述了產生一隻無敵之師的國家環境是最重要的。吳起可謂是擁有20世紀戰爭理念的古代戰爭奇才。超越時代的軍事謀略家，可以這麼來形容吳起。
