在中國歷史上，有好幾個朝代都是有着太上皇的，不過，要說當得最爲硬氣的太上皇還是要數乾隆皇帝了。他做太上皇的時候，儘管年號已經改爲了嘉慶，但是幾乎所有的政治大權依然是掌握在他的手中的。因此，嘉慶在最初做皇帝的時候可謂是十分的憋屈，沒有一點實權，如果沒有乾隆的點頭，他是連詔書都發不出去的。
在《南亭筆記》中記錄了一個關於和珅與嘉慶之間的小故事。一天，和珅的人去嘉慶帝那裏處理一些事情，順便考察一些嘉慶有沒有犯什麼過錯，不過，就在這時，一個消息直接就將嘉慶“解放”了：“乾隆帝駕崩了。”
聽到這個消息嘉慶帝心中是樂大於悲的，乾隆在這時候駕崩了，不然自己要是真的被找到了什麼毛病就難辦了。於是他計上心來，下令：絕對不能把這個消息傳出去，並且把和珅叫進宮來。
嘉慶是以乾隆的名義將和珅叫進宮的，和珅匆匆進宮，不過等待着他的卻是嘉慶帝。看着和珅匆忙的樣子，嘉慶帝十分鎮定地說：“怎麼見到朕一點禮數也沒有?”
見嘉慶態度囂張，和珅也只得向他行禮，禮畢便迫不及待地起身說道：“我去見見太上皇。”嘉慶立刻阻止道：“見太上皇也不着急，我有件事情要說。這幾天天氣也日漸變涼了，所以我前幾天便叫人給你做了一件衣服，你穿上試試，看看大小怎麼樣。”說着他就喚人把衣服拿上來。
和珅接過衣服，卻並沒有試的打算，而是說：“我還是先去見一下太上皇吧，衣服待會兒也可以試穿。”一聽到和珅這話，嘉慶的心中的火就直往上竄：“怎麼，你要抗旨不遵?”見皇帝這麼生氣，和珅也就不好再拒絕，於是就拿起衣服試穿了。
製作衣服的材料都是上等的，因此穿起來也非常舒適，只不過袖口卻非常小，無法將手伸出袖口。和珅道：“這衣服材質的確很好，只不過袖口卻窄了一些。”聞言，嘉慶笑了，道：“是嗎?依朕看，是你的拳頭過於大了吧。”
一聽皇上說出這樣的話，和珅心中也是慌了，他立刻跪地求饒道：“皇上，我不求別的，只求能再見一面太上皇啊。”看着和珅如此害怕的模樣，嘉慶皇帝心中升起一絲得意，於是就恩准了他的請求，而且還和他一起去看太上皇。不過，和珅見到的卻是躺在牀上一動不動的乾隆，他立刻就明白了，原來乾隆駕崩了。
和珅立刻就放聲大哭起來，一邊哭一邊想着，以後的日子該怎麼辦。剛纔嘉慶還在暗示他的權力太大了，以後他可怎麼和嘉慶相處啊?就在這時，嘉慶突然打斷了和珅的哭泣，道：“和珅，太上皇在世的時候待你怎麼樣?”
和珅答道：“先皇帶我如親兄弟一般。”他邊哭邊說，心中沒有什麼狡猾的想法。嘉慶聞言又笑了，他說：“原來是這樣，怪不得父皇臨終前有這樣的遺願，你們倆關係果然是很好，你也覺得你們關係非常好，那麼就滿足父皇的遺願吧。”
“父皇希望你能陪他做個伴。”一聽到這話，和珅立刻就止住了哭泣，一臉震驚地對嘉慶說道：“什麼?這…現在可是大清朝了，我覺得還是沒有叫活人陪葬的必要了，已經沒有這樣的習俗了啊。”他又坐在地上向孩子一般地哭了起來，甚至還搬出了自己的老母親來向皇帝求情。
看着和珅向自己求饒的樣子，嘉慶心裏十分痛快。便笑着對他說：“其實朕可以對你網開一面，你最近說過的話我都記着呢，希望你能夠對我忠心。”其實，嘉慶本來也沒想殺他，就是藉此想要殺殺他的銳氣。
但是，沒過多久，和珅和其他大臣在談論的時候成自己爲“太上皇”，這件事傳到了嘉慶的耳中，他勃然大怒，道：“竟然不把我放在眼裏，這是逼我再給你點顏色瞧瞧!”
翌日，和珅又被叫到了宮中，嘉慶問他：“你認爲先帝對你如何?”和珅道：“就像再生父母一般。”他又問：“那朕對你如何?”和珅答道：“陛下對我也很好，我可以用命來報答您。”
嘉慶又繼續追問：“那朕與太上皇誰更賢能呢?”和珅無法回答這個問題，於是就直言道：“臣不敢說。”關於他們兩個之間的關係，在《南亭筆記》中也有所記載，書中說這二人後來關係日漸僵硬，嘉慶在和珅身邊安插了眼線，慢慢發現他這個人一根筋，就採取了措施。
爲了對付和珅，嘉慶便採取了打壓以他爲首的“反皇集團”的措施。爲了最後的勝利，嘉慶做了許多的準備工作。
嘉慶先是將和珅親近的人全部支開，然後讓和珅爲先帝日夜守靈，然後將自己的人快速安插在宮中，尤其是他的老師。後來，他先讓老師揭發前線的各種惡習，從而從和珅手中收回兵權，但是和珅始終只能在先帝身邊守靈，後來又逐步將他的手中其他政治權力也盡數剝奪。
幾天後，老師與其他的大臣一同彈劾和珅，然後仍然在守靈的和珅就這麼被壓進了天牢，他甚至都不知道自己是犯了什麼事而被抓起來的。
最後在親信的出賣下，嘉慶又命人告知和珅現在朝廷的現狀，和珅便在天牢中自己動手一死了之了。
