報答曹操的不殺之恩!當年他和劉備、張飛走散，他就盡力保護二位嫂嫂(甘夫人和糜夫人)。曹操知道關羽是一個大將軍，就把他包圍在一座山上，並派關羽的好朋友張遼去勸降。關羽起初不同意，張遼就勸他說什麼這樣可以保護好二位嫂嫂，有可以不違背桃園結義的誓言。於是關羽就讓張遼告訴曹操他的三個投降條件，分別是：1只降漢不降曹;2二位嫂嫂的住所門口不能有生人來到;3一旦知道兄長的下落就要不遠萬里去尋找他。曹操起初不同意第三個條件，他說：“那我要關羽投降有什麼用啊?”張遼就說只要對關羽好關羽就不會回去了!曹操也就答應了。然後關羽投降，曹操帶他去見漢獻帝，漢獻帝一見到他胸前的鬍鬚就稱讚他是“美髯公”，並封他爲漢壽亭侯。
後來曹操和袁紹在黃河邊的官渡大戰，袁紹軍派大將顏良出戰，才兩回合曹操軍大將宋憲、魏續都被斬了!徐晃去和顏良大戰還是敗下陣來。顏良爲此洋洋得意。於是在前線的曹操軍派人到許昌請來了關羽，關羽爲了報答曹操的不殺之恩，就來了。只見關羽騎着赤兔馬，手提青龍偃月刀，在百萬軍中直取顏良首級!但是當時劉備正在袁紹那裏，袁紹聽說顏良被一個赤面長鬚的大將斬了，一想肯定是劉備的義弟關羽，就要殺他，劉備說天下相貌相似的人多着呢!赤面長鬚難度一定就是他的二弟?!於是逃過了一截。後來關羽用同樣的方法斬了文丑，然後聽說到劉備在袁紹那裏，認爲自己已經報答了曹操的恩，於是辭別曹操，開始了千里尋兄(又叫關羽千里走單騎或過五關斬六將)。
