都說文人清高，康熙年間的李紱那是真清高，據說家裏窮的一貧如洗也沒有貪污受賄劣跡，家裏老婆帶個戒指還是個破銅圈子。康熙四十八年中的進士，由編修累官內閣學士，歷任廣西巡撫、直隸總督，也是兩袖清風。
李紱原本在三阿哥胤祉門下編書，在追比國庫欠款時還當衆頂撞過前來追債的四阿哥胤禛。雍正登基之後，李紱經張廷玉的舉薦成爲恩科副主考，在科場舞弊案中因大膽揭發考題外泄，受到雍正的賞識，被重新任命爲正主考，主持恩科大選。
這李紱有一個毛病;太犟，太直且辦事不留後路，比如科場舞弊案，他發現了主考官張廷璐有舞弊嫌疑，本來三爺胤祉不讓他淌混水，李紱就是不聽，惹了麻煩不知如何處理，還是李衛幫他收場。因爲他得罪了河南巡撫田文靜並上奏摺以彈劾田文靜爲名發動讀書人攻擊雍正皇帝的新政，這不找死嗎?
因此，李紱、陸生楠、謝濟世被押赴西市問斬，以爲天下朋黨亂政者戒。在臨近行刑的最後關頭，雍正赦免了李紱的死罪，將他革職爲民，永不錄用。沽名釣譽，重視名節的清流領袖從此離開政治舞臺，到江湖民間施展他的滿腔報負去了。
