清朝末年，一起冤案轟動餘杭地區，那就是楊乃武與小白菜，據案件的從始到終來看，二人應該是擦出了愛情的火花，小白菜年輕貌美。楊乃武英俊多才 ，兩個人經常在一起，識字閒談，天長日久難免會有想法，兩個人的感情發展導致了後來的冤案。
站在那個封建時代來看這起冤案，其實也不冤，首先小白菜就不檢點，在那個封建社會，一個婦人不拘小節，整天與別人家的男人在一起，搞什麼識字，丈夫當然會多心。楊乃武，教小白菜認字，情理上沒有異議，但是，作爲一個舉人，應該懂得男女授受不親的道理。兩個人不顧世俗觀念，所以造成了後來的冤案。
案件大家都知道 ，經過了許多的周折，終於弄清了真相，釋放了楊乃武畢秀姑，那麼，這二人後來都去了哪裏?
楊乃武從監獄回到家中之後，已是家徒四壁了，在親戚朋友的幫助下，贖回了幾畝桑地，以養蠶種桑爲生。這一年他36歲，對於仕途他已經是心灰意冷了。養蠶育種是他的樂趣，家裏的生活也日漸好轉。就這樣安靜地過着他的田園生活，享受着他的天倫之樂，至於小白菜他有怎樣的想法，他怨恨過，但終能理解和體諒，並對她的命運充滿悲憫之心。1914年楊乃武患瘡疽，當年9月去世，享年74歲，死後葬在餘杭鎮西門白虎山新廟前。
小白菜回到家之後，婆婆和養母都拒之她於千里之外，孃家又沒有親人，小白菜對世間的一切已無留戀，於是去了準提庵，跟着老尼姑慈雲唸經學佛，法名慧定。慈雲死後，小白菜一個人在庵裏過着清苦的日子。在小白菜的內心深處，一直懷着對楊乃武的深深愧疚，臨死前，她託人寫道：楊二爺蒙天大不白之冤，人身受盡殘酷摧殘，遭終生之殘，終生難忘。均我所故，均我所害。二爺之恩，今生今世無法報答，只有來生再報。我與二爺之間絕無半點私情，純屬清白。後人如有懷疑，可憑此字作證。1930年9月，75歲的小白菜圓寂。
就這樣兩個年輕人，被那個封建時代所改變了他們的一生，尤其小白菜的結局是悽苦的，她的人生是那個時代的典型與真實寫照。
