荀首，春秋晉國次卿，荀息之孫、逝敖幼子，荀林父之弟，是晉國六卿之一智氏家族的奠基人。
晉成公時，荀首食採於智邑(山西永濟市)，以邑爲氏，別爲智氏，智莊子後擔任中軍佐，諡號莊，史稱智莊子。
邲之戰之中，智莊子俘虜了公子谷臣、射殺連尹襄老，爲以後換回兒子贏得了資本，在一定程度上也挽回了晉軍大敗之局。先縠敗亡後，智莊子擔任下軍將，後累遷至中軍佐，成爲晉國次卿。智莊子政治地位的提升，也使他與荀林父一樣從荀氏家族獨立出來，自立門戶，智氏逐漸成爲晉國政壇的一大望族。
公元前589年，郤克對齊發動鞍之戰，荀首沒有隨軍出征。但是，此年正醞釀着對於荀首父子，乃至智氏家族意義深遠的一件大事--大喜事。
楚國的申公巫臣，爲了與夏姬私奔，讓夏姬到鄭國，運作以戰俘荀罃換回其亡夫連尹襄老屍體的事宜。楚共王問巫臣的意見，巫臣說:應該是真的，荀罃之父荀首，當年是晉成公的寵臣，中行伯(荀林父)的幼弟，當時佐中軍，而與鄭國的大臣皇戌友好，同時他非常喜愛荀罃這個兒子。所以他一定會通過鄭國，請求用王子(公子縠臣、楚王之子)與襄老之屍來交換兒子的。鄭國人害怕晉國報邲之戰的仇，急於向晉國示好，也一定會答應他的要求的。巫臣的話，基本描述了荀首營救兒子的路線圖，荀首應該也是這麼運作的。
公元前588年春，晉國人歸還戰俘公子縠臣，以及連尹襄老的屍體，請求交換荀罃。因爲荀首此時地位顯赫，楚國人同意了。這個荀罃後來成爲晉國執政，智氏在晉國更加強大。
公元前587年(冬之前)，郤克去世，欒書超拔位中軍將。郤克之後，晉國(不含新三軍)六卿的人選爲:
中軍將:欒書 中軍佐:荀首
上軍將:荀庚 上軍佐:士燮
下軍將:郤錡(郤克子) 下軍佐:趙同
荀首位居中軍佐，地位僅次於欒書;荀庚是上軍將，排名第三，新下軍主將荀騅，應該也是荀氏族人，荀家的勢力非常強勁。
早在公元前597年邲之戰中，欒書是當時主帥荀林父的支持者，他與荀首又是下軍同事，荀首爲救自己被俘的兒子而衝擊楚軍，下軍將士多跟隨他努力戰鬥，其中似乎也應該有欒書的支持。因此，欒氏與中行氏、智氏一直保持着長期穩定而緊密的關係。這次欒書得到如此超拔，除了郤克的力量，荀首、荀庚的支持或者默許，自然也是必不可少的。
公元前587年12月，欒書、荀首、士燮三人帥軍伐鄭。
公元前586年夏，荀首到齊國爲晉景公迎親，魯國大臣叔孫僑如(宣伯)與之會見。可見荀首在晉國的地位。
公元前585年，楚國令尹子重攻打鄭國，冬，欒書帶領晉國六軍救鄭，在繞角(今河南省確山縣東南)與楚軍相遇，子重主動退卻，晉軍順便進攻楚國另一個盟友蔡國。楚國公子申、公子成率領申、息兩個縣的楚軍救蔡，在桑隧(今河南省確山縣東)抵禦晉軍。當時晉軍內部發生了一次爭論:
趙同、趙括主張與敵人開戰，但荀首、士燮、韓厥三人反對，說:"我們這次出兵是來救鄭國的，現在楚軍避開了我們，我們才進一步前來進攻蔡國，這叫做"遷戮"(轉移了攻殺對象)。這樣得寸進尺地不停攻殺不但已經疲憊，而且必然會激怒楚國，真打起來，不一定就能獲勝。現在我們是用晉國全套人馬和楚國兩個縣的兵力作戰，打勝了也不光彩，萬一敗了，那將是多麼丟人的事啊!不如見好就收，回去算了。"欒書覺得很有道理，下令班師。
公元前583年春，欒書帥軍進攻蔡國，進而侵犯楚國本土，作戰中俘虜了楚國大夫申驪。楚軍撤退，晉國乘勝追擊，進攻楚國的附庸沈國，俘獲了沈國國君揖初。鄭國軍隊也趁機攻打許國，圍攻其都城東門，俘獲頗多。當時晉國輿論認爲，這次勝利是因爲欒書在前年採納了荀首、士燮、韓厥三人的良言，並給欒書以"從善如流"的美譽。
自公元前585年參與伐鄭之後，我們在《左傳》裏就沒有再發現荀首的行蹤。公元前583年，荀首辭世。
