皇帝本來是國家的最高統治者，掌管與處理軍政大事。然而，中國歷史上卻有不少昏君，視國家軍政大事爲兒戲，卻以極大的熱情與主要的精力去從事自己的愛好活動，甚至形成各種荒唐的怪癖：
球迷皇帝：最典型的要數唐僖宗與宋徽宗了。唐僖宗極愛打馬球，球藝也不錯。他洋洋得意地自我吹噓說：“我要是應考球進士，一定能考得頭名狀元。”一次四川節度使出缺，覬覦這一官位的大臣有陳敬暄、師立、牛勉、羅元果等人。唐僖宗在最終考慮確定這一極其重要的官職人選時，竟然命以上的四人各自表演確定這一極其重要的官職人選時，竟然命以上四人各自表演球技術，最後，以打得最精彩的陳敬暄出任四川節度使。至於宋徽宗愛蹴鞠(古代的一種足球運動)，竟任命一個精於蹴鞠球藝的市井無賴的高俅擔任尉――當時高一級武官，則更是盡人皆知了。球迷皇帝視國事如玩球，以球藝任官，任用非人，其結果必然是亂政亡國。
商賈皇帝：漢靈帝劉宏與南朝宋少帝劉義府，均在皇宮中設“列肆”――模仿街市商店，兩位皇帝均穿上商賈衣服，親自沽賣。南朝齊廢帝蕭寶卷，更是此中能手，他不僅在皇宮後苑設立交易市場，自己與妃嬪宮女共同仿中市場商店做生意作樂，還特地設立一套“市場管理機構”，以寵妃潘氏任總管，皇帝自己充任潘氏屬下的管理人員。對違反“市場紀律”的，包括皇帝在內，均加以鞭撻，簡直把皇宮內鬧得烏煙瘴氣。
木匠皇帝：明熹宗朱由校是個有名的昏君，他的癖好是做木匠，蓋房子，親自操作斧頭鑿鋸，一點不含糊。他的寢宮裏常常堆滿了各種木料。他打造傢俱時往往日以繼夜。當他幹得起勁時，根本不願花時間去會見百官臣僚，更不願處理軍政大事，一切都讓太監魏忠賢去主持操辦，形成了晚明多年極其黑暗的閹黨專制。
乞丐皇帝：南北朝時北齊後主高緯有個更荒唐的“怪癖”――喜歡當乞丐。他在後宮華林苑，設立了貧窮村舍，他自己親自穿上破衣爛襯當乞丐，沿街乞討，這倒不是他想體驗貧苦人民的生活，而是想出新鮮法子來玩，尋求刺激，以打發無聊而空虛的生活。結果，不僅荒廢了政事，而且敗壞了政風。
戲迷皇帝：第一個戲迷皇帝當推秦二胡亥。他登位後沉湎於歌舞聲色。他命人在“儺”的基礎上將曲譜配管絃，填上詞，發展成有情節的戲曲，成爲後來陝西“秦腔”的前身。他令設立專門的戲曲音樂機構“樂府”，專爲宮廷服務。他成日聽歌看戲，竟不知宮外已天下大亂。唐明皇不僅是少有的戲迷，還特地將梨園闢爲戲曲人才的場所，從此，“梨園”便成爲戲曲界的代稱。他與楊貴妃尋歡作樂，將國事交給楊貴妃之兄楊國忠，終於釀成“安史之亂”。清末執政慈禧太后更是古今第一大戲迷，尤愛京劇。她面對着外敵入侵，外侮日亟，山河破碎，百姓痛苦，卻無動於衷，幾乎天天看京戲，並在皇宮與頤和園別墅中都建造起富麗堂皇的戲臺。她嫌觀戲不過癮，有時還親自着戲衣，偕同太監李蓮英粉墨登場。在她的影響下，整個清王朝的達官貴人們都沉醉於就京劇之中。那些爲慈禧演戲的就演員，成了“內廷供奉”，身價百倍，紅極一時。名演員譚鑫培(藝名小叫天)成了文武百官最崇奉的偶像。以至北京城裏形成了這樣一種景況：“國家大事誰管得，滿城爭說叫天兒!”
沉湎女色的風流皇帝就更多了。秦始皇是第一個愛女色的風流皇帝，他平定六國後，將六國統治者的后妃、宮女、王女等集中到咸陽，並專門建造了規模宏偉的阿房宮，供其淫樂。據說每天秦宮后妃宮女洗臉的脂粉水倒在渭水裏，便使水面上浮起一層油膩。漢朝的皇帝因爲妻妾太多，便在封正妻爲皇后以外，再把衆多的小老婆分成等級，稱爲夫人、美人、良人、八子、七子、長使、少使等。漢武帝后宮史載有“女子數千。”東漢成帝寵信趙飛燕是著名的宮廷穢史。晉武帝后宮婦女多達萬人以上，可謂破紀錄，他常常坐着羊車到後宮遊幸，任羊車把他拖到哪裏，他便在那裏宴飲寢宿。南朝陳後主寵信美女張麗華與孔貴人，直至亡國，在南京留下胭脂井的風流遺蹟。宋徽宗甚至微服出宮，到妓院私狎名妓李師師。明武宗朱厚照，不僅後宮妃嬪成羣，而且好微服遊幸各地，獵取女色。他在大同戀上妓女劉美人，又在宣化府看中客店老闆的女兒李鳳姐，京劇《游龍戲風》就是描述此事。
白癡皇帝
如果繼承皇位的不是個娃娃，而是個呆傻的白癡，那就成了白癡皇帝。
中國歷史上最有名的白癡皇帝是西晉惠帝司馬衷。他本是晉武帝司馬炎的嫡次子，由於其兄司馬軌早死，他就成了嫡長子，被立爲東宮太子。當時，負責教養太子的東宮官員都知道太子是個白癡，但爲了維護嫡長子的繼承製以及自己未來的帝師地位，便合夥長期對晉武帝陷瞞真相。到晉武帝死，司馬衷即位做了皇帝，是爲晉惠帝，其白癡真相便再也隱瞞不住了。有一次他出外聽到青蛙叫聲，便傻乎乎地問侍從：“爲官乎?爲私乎?”意思是這些青蛙是公家所有是私人所有的?侍從聽了哭笑不得，無法回答，只得敷衍道：“在官田爲官，在私田爲私”。有一次，全國鬧饑荒，老百姓沒飯吃，餓死無數。這個白癡皇帝聽了大臣彙報後，感到很奇怪，竟問待臣說：“老百姓既無飯吃，何不食肉糜?”這荒唐的話語成爲千古笑話。王公大臣們知道惠帝是個白癡後，便都心懷不軌起來：爭權奪利者有之，結黨營私者有之，覬覦皇位者有之。最後終於爆發了骨肉殘殺的“八王之亂”，導致“五胡”入侵，天下擾攘，生靈塗炭。惠帝本人在糊糊塗塗做了 17年皇帝后，也受盡磨難，被人下毒而死。不久，西晉滅亡。
另一個白癡皇帝是東晉帝司馬德宗。他是晉孝武帝的嫡長子，從小又癡又啞，“雖寒暑之變，無以辨也”。癡呆得分不清春夏秋冬。孝武帝生前就知道這個兒子是白癡，但爲了維護皇位世襲與嫡長繼承製，仍不得不立他爲太子。這樣，司馬德宗於公元397年做了皇帝，是爲晉安帝，自然是一位白癡皇帝，根本不能理政，必然導致大權帝落，王公大臣各顯神通，把朝政搞得一塌糊塗。最後，這位白癡皇帝被權臣劉裕派人縊死。不久，東晉也就滅亡了。
中國歷史上還有一個白癡皇帝是唐朝的順宗李誦。他是唐德宗的嫡長子，本聰慧異常，學問過人，但在行宗病逝前四個月，突然中風，變得又癡又啞。唐德宗是一位精明皇帝，但他在發現太子癡啞以後，也無法不讓李誦繼位。李誦繼位，即爲唐順帝，在位僅一年。在這一年中，朝政爲王叔文掌握，得到朝臣柳宗元、劉禹錫、韓泰等人支持，進行了著名的“永貞革新”(永貞爲順宗年號)。但因這次革新損害了宦官與藩鎮的利益，遭到他們的聯合反對。唐順宗被迫退位當太上皇，皇位由順宗之子李純繼承，是爲唐憲宗。二王與柳、劉諸人自然均遭貶逐。無辜的順宗也因受到驚嚇於次年死去。唐朝政局經歷了一次激烈的動盪，宦官專權與藩鎮跋扈的局面加劇。
白癡做皇帝，無不使政局動盪，國家多難。這是專制政治的惡果，也是封建社會的悲劇。
