董卓篡權後，濫施淫威，洛陽城內民怨沸騰，少帝和何太后先後遇害，朝中正直官員人人自危，外地諸侯多持觀望態度，是曹操第一個舉起了義旗，來造董卓的反，然後又矯詔了十七路諸侯，共擊董卓。
這十七路諸侯中，有不少人都比曹操勢力大，名頭響，比如袁紹、袁術、公孫瓚和馬騰等，但反董聯盟的第一槍卻是曹操打響的，是他第一個豎起了造反的大旗，又把其他諸侯聚在了一起。因此不少人據此認爲這是曹操有遠見的表現，袁紹和馬騰等則是短視。
事實果真如此嗎?曹操之所以第一個起來造董卓的反，不是說他就是比別人有遠見，別人不造反照樣可以活的很好，而是他不造反就活不下去!可以這麼說，曹操的造反完全就是被董卓給逼上梁山的。
早在曹操之前，渤海太守袁紹就曾給王允寫信，準備裏應外合謀取董卓，後來曹操自告奮勇入宮行刺，結果事敗。曹操一路狂奔，逃回了老家。命，是暫時保住了，但接下來的路該怎麼走呢?作爲董卓手下的頭號通緝犯，事實上除了造反，曹操已無第二條路可走。
也許有朋友會說，曹操可以投奔其他諸侯呀。那我們就來看看，這條路行不行得通。曹操是董卓點名要捉拿的通緝犯，這個時候誰收留了曹操，就是擺明了要和董卓叫板。雖然董卓在洛陽作威作福，讓人看起來很不順眼，但對外地諸侯來說，董卓並沒有損害他們的根本利益，他們也就範不着爲了曹操和董卓死磕。曹操去投靠他們，說不準這些人中就會有人把曹操拿了獻給董卓來邀功。退一步講，就算有人冒着得罪董卓的風險收留了曹操，以曹操的志向，他會安心給別人當小弟?所以投靠其他諸侯這條路實際上是行不通的。
那麼曹操隱姓埋名，當個小老百姓行不行呢?這條路也走不通，曹家不是小門小戶，而是當地的名門大族，曹操犯的是刺殺董卓的大罪，董卓在當時就是事實上的皇帝，曹操的三親六故肯定是要跟着吃瓜撈兒的，要歸隱的話，這麼一大家子能歸隱到哪裏去呢?左右都是個死，還不如扯起大旗來和董卓幹呢，這樣或許還有一線生機。
所以說，曹操在諸侯中第一個起來造董卓的反，不是說他多有遠見，而是他不造反就活不下去!在造反這件事情上，曹操和林沖一樣，都時被逼上梁山的。
